通道比想象中更长。
李富贵走入第二层入口之后,两侧石壁从粗粝变得光滑,像是被水反复冲刷过,表面覆着一层暗灰色的沉积物,摸上去不凉,有一层薄薄的温度,像被什么东西从石壁内部持续加热过。他走了大约一炷香,通道开始出现回声——他自己的脚步声在石壁之间来回反弹,形成重叠的声响:第一声是靴底踩地的实响,第二声从左侧石壁折回来,第三声从右侧折回来。
然后是第四声。比他的脚步声晚半拍,像有人在他身后十步远的地方走着同样的路。他停下来,第四重回声也停了。他往前走一步,第四重回声晚半拍跟了一步。
他继续走。走了二十步左右,他注意到第四声不太一样。他在岔路口站定——右侧通道口的细尘上没有脚印。他往左转。第四重回声在岔路口停了一拍。
他继续走,石壁两侧出现了新的痕迹——指甲划痕,深浅不一,方向朝下,高度和他手掌平放的位置吻合。他摸了一下,划痕边缘已经被风磨圆了,存在很久了。
前方通道收窄,他侧身挤过去之后,在窄口左侧的石壁上看到一条垂直的缝隙。他用渊骨刃的柄端抵住缝隙边缘,第一次撬的时候没动,换了个角度,第二次石壁松了,露出后面的窄室——一人宽,顶部压得很低。他弯腰进去,石壁上刻着一行字,他母亲的字迹:“往前走。回头看,路就没了。”字边缘已经被风磨圆了。他把石壁推回原位。
通道重新变宽,地面开始出现一层细尘。他走了大约二百步之后,前方地面上出现一串靴印,方向朝外,靴底纹路和他自己穿的鞋完全一致——像是他本人从前方向回走过,但他没有走过回头路。他蹲下来碰了一下脚印边缘,细尘没有被压实,像是刚踩出来的。他站起来继续走,脚印在他前方大约十步远,方向朝外,像是有人从前方往回走,和他相向而行,但没有碰到任何人。脚印走了一段就消失了。
通道尽头是一扇石质门,半开,门缝里透出来的光是金色的,没有符文,纯粹的金色散射光。他走到门前侧身挤进去。
门后是一个圆形石室,地面平整,没有血池,没有守卫。只有一面石壁,表面刻满逆纹,和他臂铠上的纹路方向完全相反。他抬手摸了一下,触感
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