烟掐在烟灰缸里，使劲碾了两下。这一年他在武汉也不是白待的。李来福之前从江阴运过来的日军缴获军火，有一批存在他的库房里。账面上登记的是步枪若干、弹药若干，实际上他偷偷往外卖了一批。黑市上的买主不问来路，一手交钱一手交货。他觉得这事做得天衣无缝，账本上的数字抹平了，箱子里少几支枪谁也看不出来。他也没上过前线，日本人那边也抓不到他什么把柄——至少他这么以为。
他不知道自己早就被盯上了。
日本人盯着武汉这个独立第一师的留守处不是一天两天了。刘强卖出去的军火在黑市上转了几道手，有一部分被日本人截获了。那批枪上的编号他们查了，来源指向江阴，渠道指向武汉。再往下查，刘强的名字就浮出来了。
日本人没有立刻收网。他们不缺刘强这个人，他们缺的是一个能往独立第一师里塞人的口子。
李来福要在武汉招兵的消息一传出来，日本人就知道口子来了。
刘强接到那封信的时候是个下午。信封没有署名，放在门卫室的窗台上。门卫以为是普通公函，随手拿了递给刘强。刘强拆开一看，里面不是信，是几张照片。照片上是他和黑市买主交易的场景，拍得不算清楚，但足够认出他的脸。照片背面写了一行字，毛笔写的，馆阁体，工工整整：“刘中校，明日午后三时，江汉关前茶摊一叙。”
刘强把照片翻过来扣在桌上，手开始抖。不是冷，是怕。他坐了好一会儿，把手压在桌子上，压到手不发颤了才松开。他想了一整个晚上。跑？跑不了。报上去？那他自己卖军火的事也得兜出来。那些人照片都能拍到，手里还有多少东西他不敢想。
第二天下午三点，他去了江汉关。茶摊上坐着一个穿灰布长衫的人，戴着金丝眼镜，说话客客气气。那个人没威胁他，也没骂他，只是把刘强卖军火的完整证据链摆了一遍，时间地点数量金额，分毫不差。然后给他倒了一杯茶，说了一句：“我们只需要你帮一个小忙。”
这个小忙，就是往这次招的新兵里塞人。百十来个，分批进去，证件齐全，身份无懈可击。招兵的时候把人放进去，剩下的不用他管。
刘强端着那杯茶，没喝。茶汤在杯子里晃。金
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