一屁股坐到他旁边，差点把长凳坐塌。
然后他把周秉文的话从头到尾复述了一遍。
一个字不落。
寒门减免名额、免去束脩、正式入学。
包括“同窗不是主仆”这些关键的话，他每一句都着重强调了两遍。
说到最后，他搓着手，兴奋得声音都在抖。
“辞弟，你知道这意味着什么吗？你有学籍了！有了学籍，你就能报名参加县试！”
顾辞看着他。
“笔墨纸砚的钱……”
“我出！”
薛明阳打断他。
“全我出。别跟我客气。你要是跟我客气，我跟你急。”
顾辞没再推辞。
他垂下目光，看着膝盖上合拢的书本。
夕阳的光影从书脊上慢慢滑过。
院子里的桂花树被晚风吹动，几片叶子无声地落在廊前的石阶上。
薛明阳还在旁边絮絮叨叨。
“我跟你说，明天我就带你去见周先生。你放心，先生人很好的，就是脸臭了点。你到时候表现得恭敬些就行。”
“对了，还有书案！我让下人去搬一张新的，就摆在我旁边。”
“不对，我坐第三排，你成绩肯定比我好，回头怕是得坐到前面去……”
“那我申请往前挪一挪？”
顾辞转过头看他。
“薛明阳。”
“嗯？”
“谢谢你。”
薛明阳愣了一下。
然后他挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了。
“这有什么好谢的。你是我兄弟。”
顾辞没再说话。
他重新打开书，翻到刚才的那一页。
夕阳落在他的侧脸上，清秀的眉眼间浮着一层温暖的金色。
薛明阳的声音渐渐远了。
廊下安静下来。
顾辞翻过一页，目光落在书页上。
但他的眼神没有聚焦在那些密密麻麻的文字上。
他在想另一件事。
来薛府做伴读，是第一步。
在藏书阁系统性地查漏补缺，是第二步。
在课堂上偶尔展露一丝天资，让周秉文注意到自己，是第三步。
他没有刻意炫技。
也没有主动毛遂自荐。
他只是让自己不那么像一个普通书童。
剩下的，交给时间。
秋风从廊外吹进来，翻动书页。
顾辞低着头，唇角微微扬了一下。
从明天开始，他不再只是书童了。