“榜单自第四十名起贴。”
“唱名之时，不得推搡，不得冲撞榜墙。”
“违者，按扰乱考务论处。”
老班头立刻跟着喊：“都听见没有！谁敢乱挤，是要蹲号子的！”
书吏搬来长梯。
第一张红纸被取了出来。
榜单呈扇形，从第四十名开始往上贴。
浆糊刷在墙上，红纸一按，书吏用竹片从上往下抹平。
另一名书吏清清嗓子，高声唱名：
“第四十名，邓县，马明谦！”
人群中靠西侧的位置炸开一片欢呼。
“中了！中了！”
“明谦！你中了！”
一个瘦高学子愣了片刻，随后被身边的老父亲一把抱住。
那老父亲哭得满脸皱纹都挤到了一起，嘴里只会重复一句话。
“中了啊，我儿了不起……”
第二张红纸贴上。
“第三十九名，渡川县，许敬安！”
“第三十八名，江陵县，韩守仁！”
江陵县那边有人拍手叫好。
袁少游听见江陵二字，紧张到往榜墙上瞅。
那贴出来的红纸足有三丈之高，上头的黑字大如斗，可他实在紧张过了头，只觉得眼前直冒金星，字在墙上到处乱飞。
“薛兄，我、我怎么觉得那字都重影了，压根看不清啊！”
“那是你心慌了！别硬看，听名。”
“对对对，听名，听名。”
第三张红纸贴上去时，书吏高呼。
“第三十七名，清河县，陈良！”
声音传出去的一刻，老榆树底下的队伍安静了半息。
陈良不敢置信仰着头。
他像是没听清，整个人僵在原地，说不出话来。
旁边一个清河学子兴奋的推了他一把。
“陈良！是你！”
“你中了！”
“第三十七名！你中了！”
陈良眼眶忍不住变得湿润。
他踉跄着往前迈了一步，下一刻，他双膝一软跪在地上。
“娘。我中了……”
“我真的中了。”
前几日那个因为一碗符水拉到腿软的少年，此刻哭得泣不成声。
哭得没有半点读书人的体面。
可清河县没人笑他。
周秉文走到他身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你做到了。”
陈良哭得更大声了。
“先生，我中了。”
“我没给清河县丢人。”
第三十六名。
第三十五名。
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