要他们的岁贡吗？要。”
“可朕，从不索人性命。”
“颉利，兵临过朕的城下。朕养着他，葬了他。大食国主，与朕分过天下。朕也养着。”
“朕这个人，记仇。”帝王顿了顿，“可朕记的仇，朕自己收。”
阶下的使者，伏着，肩膀，微微地，颤。
李二收了笑，话锋，一转：“不过，国，可以留；账，必须清。”
“鸿胪寺，宣约。”
鸿胪寺的官员，展开国书旁的另一卷文书。那是大唐拟定的盟约。宣读的声音，平稳，清晰，一字一句，像钉子，往柱子上钉：
“第一条：倭国全境矿产，开采权，归大唐所有；倭国供应劳力，工钱，按唐制发给。”
“第二条：倭国岁贡，白银二十万两，金三千两，铜五十万斤。”
“第三条：对马、壹岐、九州西岸诸港，租借于大唐，九十九年。”
“三条之外，附一款：大唐于倭国境内行事，倭国官民，不得阻挠；有阻挠者，视为背盟。”
宣毕，满殿寂然。
这四条，不是条件。是通知。条款里，没有一个“可议”的字眼。
小野洋子跪在地上，捧着国书的手抖了很久。他抬起头，用尽全身的力气，问了最后一句话。这句话，问出来，他自己先红了眼：
“陛下……这，这四条……与亡国，何异？”
回答他的，不是李二。
“有异。”
班列里，走出了一个人。房玄龄。
他走到御阶前，站定，居高临下看着阶下的使者。他的声音，很平，平得，没有一丝波澜：
“与亡国相比，你们，至少还留着命。”
“留着命，挖矿。”
阶下，死一般的安静。
“你这一路，看了火车，看了报纸，看了传音柱。”房玄龄缓缓地说，“你应该明白，这四条，你们的朝廷，没有讨价还价的资本。”
“陛下的耐心，是有数的。”
“想清楚，再回话。”
“记住，下一回再谈，条款翻倍。”
“下一回，就没有'谈'这个字了。”
小野洋子伏在地上，久久没有起身。满殿的文武，看着这个一国之使，把额头抵在金砖上，抵了很久很久。
而后，他直起身，从袖中取出了另一样东西。盟约的用印页，和国主的私印。
“外臣……奉诏。”
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