后厨指挥伙计们搬年货，看见丁冬九进来，眼睛一亮，大步迎上来：“丁老弟！你可算来了！我这脖子都等长了！蘑菇呢？”
丁冬九放下背篓，掀开盖布。庞师傅看着那满筐鲜灵水嫩的蘑菇，脸上笑开了花，连声道：“好！好！成色不错！快，上秤！”
四十八斤，高高的。三十文一斤，一千四百四十文。庞师傅让账房先生拿钱，又拍着丁冬九的肩膀：“老弟，你这蘑菇，可是解了我的急！年三十好几桌贵客，就指着这口鲜呢！下回，年后，咱还这么着！”
丁冬九笑着应了，又把那包单独的一斤多蘑菇递过去：“庞师傅，这点不成器的，您留着，过年给伙计们加个菜，也算我一点心意。”
庞师傅接过，更是高兴：“老弟，你太客气了！行，我收下了！咱们年后初六开业，你记得来！”
揣好沉甸甸的一千四百四十文钱，丁冬九心里一块大石落了地。这年前最大的一笔收入，稳了。他走出醉仙楼，没去别处，直奔城里最大、最有名的“回春堂”药铺。他得把那条蛇处理了。
回春堂门脸气派，伙计也多。丁冬九走进去，找了个看着面善的伙计，低声问：“小哥，你们这儿，收活蛇不？冬眠的，刚抓的。”
那伙计一愣，上下打量了他一下，又看看他脚边那个微微蠕动的旧布包，点点头：“收是收，得看品相。你打开瞧瞧。”
丁冬九小心地解开布包，露出里面被捆得结结实实、暗褐色带黑斑的蛇。那蛇似乎感受到店里的暖意，微微动了动。
“哟，还真是活的！冬天可少见！”伙计来了兴趣，朝里面喊了一声，“王师傅，您来看看这条蛇！”
里面走出一个五十多岁、留着山羊胡、眼神精亮的老者，是药铺里管收药材的老师傅。他走过来，也不怕，用根竹签拨弄着看了看蛇的头部、花纹，又捏了捏蛇身。
“嗯，是条菜花蛇，比乌梢蛇稍好些。个头不小，又是活体，冬天难得。”王师傅点点头，报了价，“四百三十文，你看行不？”
四百三十文！比丁冬九预想的还多些！他连忙点头：“行，行！谢谢王师傅！”
一手交钱，一手交货。看着那蛇被药铺伙计小心翼翼地提走，丁冬九掂了掂手里又多出的四百三十文，心
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