他从考篮里取出油纸，铺在桌面上，压平四角。
又取出药粉，撒在角落和桌腿周围。
然后，他把笔墨纸砚一一摆好，干粮和水囊放在触手可及的地方。
做完这些，他靠在墙上，闭目养神。
明天就是正场。
三场九天，每场三天。
第一场考四书文，第二场考五经文，第三场考策论。
考题是什么，他不知道。
但他知道裴中则想要什么样的答案。
那篇在书房里反复修改了三天的文章，
不是用来作弊。
是用来确认。
确认自己的判断，确认裴中则的倾向，确认那条在“道”与“用”之间找到的缝隙。
陆怀瑾睁开眼，看着对面斑驳的墙壁。
墙上有人用炭笔写了一行字：“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”
字迹歪斜，笔画颤抖，像是在极度紧张或疲惫的状态下写就的。
陆怀瑾看了那行字片刻，嘴角微微动了动。
他没有说话，只是从考篮里取出干粮，掰了一小块，慢慢嚼着。
外面传来更鼓声。
天色渐暗。
号舍里没有灯，黑暗一点点涌进来，将那个狭小的空间填满。
陆怀瑾坐在黑暗中，听着远处传来的嘈杂人声，听着更鼓一下一下地敲着，听着自己平稳的呼吸。
更鼓敲过三声。
远处忽然安静下来。
一阵脚步声从甬道尽头传来，由远及近，停在了他号舍门前。
木板被人敲了三下。
笃。笃。笃。
“考生陆怀瑾，”一个陌生的声音在门外响起，“明日辰时正场，不得迟到。”
脚步声又响起来，渐渐远去。