子夜里哭闹，哪个质子的家里遣人来探视过，都要一一记档，报给牙帐。
今夜查点完，康苏密照旧挨个帐篷走了一圈。
走到最后一顶帐，给质子们送饭的老宫人，正收拾着食盒出来。两人在帐外的暗处擦肩而过。
就在擦肩的那一瞬，康苏密觉得手心里被塞进了一个东西。
一个小小的、硬硬的蜡丸。
康苏密的脚步，没有停。他的脸上，连一丝波澜都没有，照旧背着手，缓步走出了后帐的栅门，照旧跟守门的狼骑点了点头，照旧上了自己的马。
只有他自己知道，笼在袖中的那只手，指甲已经掐进了掌心。
回到自己的大帐，屏退左右，闩死帐门，康苏密在牛油灯下摊开了那枚蜡丸里的纸条。
纸条上没有署名，只有一行小字，字迹娟秀，是中原的簪花小楷：
“康公执掌王庭内务多年，可知长安的春雨，是什么时节？”
康苏密盯着那行字，看了整整一炷香的功夫。
然后，他把纸条凑到烛火上，看着它，一点一点，烧成了灰。
火光里，这位掌着王庭内务、粮草、质子的隋室旧臣，缓缓闭上了眼睛。
该来的，到底还是来了。
…………………………
贞观三年，四月十五。王庭西北角，一顶旧毡帐。
这顶毡帐很旧了，帐顶的毡子补了又补，颜色灰败，在一眼望不到边的王庭大营里，毫不起眼。帐外没有狼旗，没有护卫，只有两个上了年纪的老宫人，日出洒扫，日落闭门。
王庭里的人，大多已经忘了这顶帐子里住的是谁。
帐子里住着的，是萧后，和她的孙儿，杨政道。
隋亡至今，十有余年。当年扬州城里的萧皇后，如今已是鬓发全白的老人。她每日起得很早，梳洗罢，便搬一张旧毡垫，在帐门前坐了，面朝着南，一坐就是半日。
南边有什么？南边是唐，是中原，是她再也回不去的故乡。
老人不言，不语，不动，只那么坐着。草原的日头毒，晒得她眯起眼；草原的风硬，吹得她裹紧旧裘。坐够了时辰，老宫人便出来，搀她回帐。
杨政道今年十五岁。这孩子生在草原，长在草原，读的是汉家书，说的是汉家话--萧后亲自教的他。从《孝经》起，到《论语》《史记》，帐中那些年深日久、纸页发黄的书卷，是他全部的天地。
“
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