武九姓‘运’回来的。如今，连人带货，都姓唐了。”
使臣们一路看，一路心里打鼓。金银还在其次——那些名字，那些手艺，才是最吓人的。一个国家的匠人，被一个可汗搜刮了去，又被另一个皇帝整个端了过来。这哪里是打仗，这是把一个民族的手艺，连根拔走。
有个西域小国的使者，翻到铸币匠那一册，手一抖，册子差点掉在地上。他的国，用的钱，就是从昭武九姓的铸币匠手里出来的。如今这些匠人，都姓了唐。往后他国里的钱，要找谁铸？
另一个使者，盯着冶匠的名册，看了半天，凑到同伴耳边：“这些冶匠，打的兵器……”
“嘘——”同伴赶紧按住他，“别说了。”
禄东赞看得最久。
他在那摞匠人名册前，站了足足一炷香的工夫，一册一册地翻，翻得很慢，看得很细。同行的鸿胪寺官员催了两回，他才直起腰，跟着往前走。
一边走，他一边在心里，把方才看到的，一笔一笔地记：金银八百余车，粮草数百万石，冶匠若干，织匠若干，铸币匠若干，兵器匠若干……
记完了，他心里只剩一个念头——这些东西，吐蕃一样都没有。一样，都抢不来。
回到客馆，禄东赞连夜给赞普写信。
信写了撕，撕了写。最后，信纸上只留了一句要紧的话：
“唐人灭一国，是把那一国的家底，连人带钱，一并搬走——打不过，也学不来。”
写完，他把信封好，望着窗外长安的万家灯火，久久没有说话。
…………………………
七月初五，大朝。
三场召见既毕，三国使团，连同西域诸国使、草原各部来降的首领，联名上了一道书。
书里只有一件事——请上大唐皇帝尊号，“天可汗”。
“……伏惟皇帝陛下，德被四夷，威加八荒。臣等，愿以天可汗为万国之主，世世臣事，永永无极……”
表书呈上，满朝文武，都看着御座。
李二没有应。
“朕，中原天子，”帝王摆手，“何为‘天可汗’？不敢当。”
这是头一辞。
使臣们再拜，请得更恳：“陛下不独为中原之天子，实乃四夷之共主。请上尊号，以副万国之望！”
李二又辞。
三请，三辞。到了第四回，连房玄龄、魏
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