贞观三年，元月二十六，宜芳县。
大军出太原，向西北行了五日，这一日午后，前锋抵达宜芳县境。
官道西侧，一座不高的山岭在雪色里静默矗立。山势平缓，草木凋零，唯山顶一片新植的松柏，在漫山遍野的白里透出一簇沉沉的绿。
白登山。
八百多年前，汉高祖刘邦提三十二万大军北击匈奴，轻敌冒进，被冒顿单于四十万铁骑围困于此山之上，七日七夜，粮尽援绝，几不得脱。那是汉家天子头一回在草原铁骑面前低头。
八百年后，突厥人的马蹄又年复一年地踏过这道山口。两年多前太原之战，数千大唐将士血战殉国，就安葬在这白登山下。山顶那片松柏，是宜芳县的百姓一棵一棵栽上去的。
中军大帐的军令早在半日前便传了下去：大军过白登山，止步一日，祭奠英烈。
次日清晨，雪停了。
山下，中军将士列成肃穆的方阵，黑压压铺满了整片河谷。没有鼓角，没有旌旗招展——今日所有的旗帜都降了半幅。
李靖一身素甲，拾级上山。陪祭的是张公瑾、李泽轩，以及中军各卫的将领。山脚下列队的数十万人，齐齐摘下头盔。
英烈祠前，香案早已设好。三牲、清酒、时果，是宜芳县百姓连夜凑的。
李靖亲自主祭。
老军神净手、焚香、酹酒，动作一丝不苟。而后他展开祭文，苍老的声音在山风里传得很远。祭文不长，念到末尾，他的声音陡然一顿，随即一字一顿，如金石坠地：
“汉家天子受辱于此，已八百年矣。突厥蹂我疆土、戮我子民，亦数十载矣。今日，老夫的兵，要去草原了。”
“诸位英灵在上——白登之耻，渭水之耻，一并雪之！”
“英灵不昧，尚飨！”
山下，数十万人齐刷刷单膝触地。甲叶声如一阵沉雷，滚过河谷，滚上山岗。
风穿松林，呜呜作响，如泣，亦如应和。
队列之中，有个满脸刀疤的老卒哭得浑身发抖。他叫王七，是当年太原之战的幸存者，全伙十一人，只活下来他一个。此次北伐，他本已在退役名册上，是他跪在卫所门前求了三天，才重新披上了这身甲。
“弟兄们。”老卒朝着山上的祠堂，一下一下地磕头，额头砸在冻土上，砰砰作响，“等着俺。
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