传出一声清亮有力的婴儿啼哭，刺破深夜寂静。
恪贵人母子平安，顺利诞下一位阿哥。
一夜熬尽，守在延禧宫的宫人太医早已个个疲惫不堪，眼底皆是青黑。
胤禛听闻母子平安，悬了半夜的心终于落下。
他移步看过襁褓中的八阿哥，神色舒展，当即亲口赐名弘昱，又下旨将刚诞育阿哥的恪贵人晋为恪嫔。
喜事落定，一应后续琐事自有内务府打理，胤禛无心再留延禧宫，直接拉着穆宁一同回了永寿宫。
临走之际，他侧首深深看了宜修一眼。
那一眼沉冷无声，没有半分怒意，却暗含审视，仿佛看透了她所有藏在暗处的心思与手段。
宜修被这道目光扫过，浑身骤然一冷，如坠冰窖，背脊瞬间沁出一层冷汗。
第二日，恪嫔喜得阿哥，又晋嫔位的消息传遍六宫。
后宫众人纷纷备上礼，络绎不绝送往延禧宫道贺。
穆宁自然也不落俗套，一早便让乐怡挑了些不容易出错的物件，送往延禧宫。
谁料贺礼上午刚送抵，下午，富察夫人便递了牌子，恳请拜见皇贵妃。
穆宁知晓她是为恪嫔而来，顺势准了。
富察夫人一进永寿宫，行礼落座之后，便满脸诚恳，郑重起身再谢：“此番小女难产九死一生，若非皇贵妃娘娘及时调派老练稳婆入内施救，小女与八阿哥恐怕难有今日。臣妇感念娘娘恩德，没齿难忘。”
穆宁闻言只是微微点头，轻声说：“是恪嫔和八阿哥有福气。”
两人又寒暄几句，富察夫人神色微敛，眼底带着几分恳切与无奈，缓缓开口：
“臣妇自知不该多求，只是小女性子单纯、心思直白，入宫之后不懂后宫弯弯绕绕，容易吃亏惹祸。往后岁月漫长，还恳请皇贵妃娘娘，能多多照拂她几分，替她遮一遮风雨，臣妇阖家都感念娘娘恩情。”
这话说得谦卑又恳切，是为人母亲最朴素的心思。
她深知女儿无脑单纯、极易得罪人，在后宫步步惊心，若无靠山迟早覆灭，便想借着这一次救命之恩，将女儿半托付给皇贵妃。
穆宁却委婉回绝：“夫人言重了。恪嫔有福有运，诞育阿哥、圣眷安稳，自身便是最大的依仗。各宫姐妹，本宫一视同仁，本该照拂，却不能单独偏私任何一人。”
“前
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