进了镇，熟门熟路摸到镇东头老齐头的院子。院门敞着，老齐头正蹲在草垛边整理草捆，看见他进来，立马直起腰笑着招呼：“哟，小伙子，不是说出趟远的吗？这么快就回来了？”
“是啊，这不是刚好回来再补点草料。”周牧云点头，“再拿三十捆羊草，要干透的。”
“好说！”老齐头手脚麻利地数出三十捆，用粗麻绳扎成两摞，又顺手多塞了两把豆秸塞进草捆里。
周牧云付了钱，道了声谢，牵着马出了镇子就将草料收入空间，回到林子里接上无乾，一行人便朝着逊克县的方向而去。
出了根河地界便进了连绵的山林，山路本就崎岖蜿蜒，加上下过雪，路面泥泞湿滑，泥水里还混着碎石子。枣红马深一脚浅一脚地踩着泥路，根本跑不起来，只能一步步慢慢挪，周牧云则是骑在了无乾身上。
就算是这样速度也不慢，白日里走个一百多里地便寻地方歇脚，夜里就找天然山洞或者背风的岩壁下过夜。枣红马经过这一路相处，早已习惯了无乾的气息，虽然还是不敢凑太近，却不再像当初那样吓得浑身发抖，夜里歇着时，也能安安稳稳趴在一旁啃草料，偶尔还会抬头瞟一眼不远处的虎影。
就这么走走停停，足足用了三天时间，才总算走出了连绵的山林。周牧云站在山口的高坡上已经能看见逊克县城了。
走到县城外的疏林边，周牧云勒住马，转头拍了拍无乾的脊背：“好了，到这里你就不能跟着，直接回你的巢穴去吧。”
无乾低嚎了一声，大脑袋往他掌心蹭了蹭，转身慢悠悠钻进了林子深处，找了处隐蔽的灌木丛伏下，黄黑的皮毛混在树影里，很快便没了踪影。