推开院门掀开门帘，周牧云本以为会扑来一股久未住人的凉潮气，没想到屋里干干净净——炕席铺得平平整整，桌案擦得发亮，连墙角的干柴火都码得整整齐齐，半点没有十几天没人住的凌乱冷清。他伸手往炕面上一摸，还带着淡淡的余温，显然不久前刚烧过。
他转头看向跟进来的徐清如，笑着问：“我说怎么一点浮灰都没有，炕还温乎着，合着你常过来啊？”
徐清如把围巾摘下来搭在炕沿上，抿嘴笑了笑：“你走了之后，我隔三差五就过来一趟，扫扫灰，烧半炕柴通通风。腊月天寒地冻的，就怕你突然回来，冰锅冷灶的没法落脚。本来想着过两天再来添把火呢，没想到你今天就回了。”
说着她转身走到外屋灶坑边，弯腰抱过墙角码好的干柈子，又摸出几片引火的桦树皮：“我再去灶上添把柴，把炕烧得热乎点。你一路骑马踏雪回来，肯定冻透了，先上炕坐会儿歇歇脚。”
“哪能让你一个人忙。”周牧云放下帆布包，跟着走到外屋，顺手递过几根细木柴，“我帮你搭把手。”
两人蹲在灶坑边，桦树皮一点就着，火苗顺着细木柴窜起来，很快就舔上了粗柈子，灶膛里响起噼噼啪啪的燃烧声，热气顺着炕洞慢慢漫进去，屋里的凉意散得更快了。徐清如拢了拢袖口，抬头看向他：“这一路遭罪了吧？腊月的西北风跟小刀子似的，脸都吹得发僵。在省城吃住都还习惯吗？首长那边没什么事吧？”
“都挺好的，首长那儿屋子暖，吃得也顺口，交流会办得也扎实。”周牧云直起身，从帆布包里掏出几包用油纸裹着的点心，搁在里屋桌上，“在县里供销社捎的桃酥和奶糖，你拿着吃。”
“又乱花钱。”徐清如跟着走进屋，指尖轻轻碰了碰油纸包，眼里带着笑意，“你走这些天，医务室都挺好的，头疼脑热、冻伤裂手这些小病我们都能应付。石头也争气，练功学医都没落下，前阵子柱子上山砍柴摔了腿，还是石头帮着接的骨，复位得挺准。”
周牧云笑着点头：“这孩子肯下苦功，是块好料子。”
灶膛里的柴火烧得正旺，暖意顺着土炕一点点漫上来，整间屋子都暖融融的。徐清如起身往大铁锅里添了一整锅凉水，回头道：“等水开
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