他一边慢慢翻炒锅里的黄芪，一边跟站在旁边看的徐清如讲：“记住，补肾的药，贵在引经。你看这杜仲，得用淡盐水拌匀了再炒，炒到里面的白丝都断了，药性才能直走肾经，不然补力飘在上面，到不了腰肾。”
徐清如凑过去看，果然杜仲丝里泛着淡淡的盐霜，她认真地点头：“原来盐炒不光是为了入味，是为了引药入经啊。”
“对。”周牧云笑道，“中药炮制看着简单，每一步都有道理。山萸肉要仔细去核，核是涩的，会收敛太过，反倒堵了气机；熟地要再蒸一次，蒸到油润发亮，滋阴的力道才足。”
两人一个教一个学，一个动手一个打下手，一上午功夫，所有药材都按要求复炮完毕。参片蒸得透亮柔软，黄芪焙得香气醇厚，杜仲炒得断了丝，山萸肉去了核，熟地蒸得油黑发亮。
下午就是研磨过筛。炮制好的药材分批放进铜臼捣碎，再用药碾子细细碾磨，周牧云掌碾，徐清如负责过筛。碾一遍过一遍粗筛，粗渣再碾，前后过了三遍细箩，直筛成细腻得摸不出颗粒的药粉。
“按比例混在一起，顺着一个方向搅，至少搅半个时辰，让每味药都混均匀了。”周牧云把所有药粉倒进大瓷盆。
徐清如伸手按着盆沿，顺着方向慢慢搅拌。药粉是深浅不一的棕褐色，混着参香、芪香、熟地的醇厚气，闻着就觉得沉实。她搅得胳膊都酸了，却半点不偷懒，只觉得能跟着学这些真本事，再累都值。
第一天收工时，混合均匀的药粉封在了瓷盆里，醒着待用。徐清如看着满满一盆细药粉，心里满是成就感：“原来做一料丸药这么费功夫，难怪你说成本高。”
“这才刚一半。”周牧云笑着擦了擦手，“明天炼蜜搓丸，才是最考验火候和手法的。”
......
傍晚的夕阳把院墙染成暖金色，灶房里飘出饭菜的香气，混着柴火的烟火味。徐静姝和徐清如姐妹俩在里面忙活，锅铲碰撞的轻响、切菜的咚咚声此起彼伏，偶尔传出两句轻声的交谈。
院坝里，陈石刚收了拳势，额角挂着细汗，正站在边上调息。周牧云和张铁山坐在石桌旁，各自抽着烟，晚风卷着后山的草木凉风吹过来，驱散了白日的暑气。
“石头，过来。”周牧云
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