重地点头。谢蘅垂着眼，那素来平静的脸上，也掠过一丝极淡的动容——当初在清水镇被人处处提防的滋味，她记得；而此刻江砚这几句话，是把她这条命换来的忠，认下了，也把她这个人，真正，当成了自己人。
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“所以我留罗十三，不是心又软了。”江砚看着云栀，“是我睁着眼，看清了他会背叛、也看清了他如今的悔——才决定，给他一条赎罪的窄路，同时，把他和寨子的命门，隔得死死的。”
“信，不是从前那样，一股脑地交出去。”
“是看清了人心会烂、会怕、会贪之后，还愿意，一点一点，重新去搭。搭的时候，留着眼，留着底，该防的防，该验的验。”
“这样搭起来的信，才结实。才不会，再被一把火，烧成灰。”
“他说得对。”
一直立在阴影里的苏挽，忽然开口。她背伤未愈，声音却稳。
“我苏家一百三十七口，就是被最信得过的‘自己人’卖的。”她一字一句，“当年监军霍崇安，跟我爹同殿为臣、称兄道弟。可就是他，授意书吏，伪造了那封通敌的密报。”
“我恨了他五年。也怕了信人，五年。”她看向云栀，眼神里有一种被血浇过的清醒，“可这一路，若我什么人都不信，早死了八百回。是江砚，是你，是谢姑娘——一个一个，用命，让我重新敢信人。”
“信错人，会死。可谁都不信，也活不成。”她轻声道，“这中间那条窄路，就是江砚说的——看清了，再信。”
云栀久久没有说话。
她想起在明州，她也曾试探过江砚的分寸；想起这一路，她把商队交给素不相识的伙计时，也是一分一分地验过来的。
乱世里，信任是最贵、也最脆的东西。盲信害死人，不信则一事无成。
江砚说的这条路——看清人性的软肋，却仍愿意清醒地、有分寸地去信——才是在这吃人的世道里，能把一群人重新拢到一处的，唯一的活路。
“我懂了。”云栀轻轻吐出一口气，那口郁结的气，终于顺了，“奴家，不为难你。”
她看了一眼那挑水的背影，冷冷补了一句：“不过，他要真敢再动歪心思——不用石根，奴家的人，先剁了他。”
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这一关，过去了。
营寨里那道因背叛而裂开的缝，没有假装它不存在，也没有
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