“他那一身‘真墨’，就养到了可以采撷的火候。”
他枯瘦的手，抚过那卷黑黝黝的“噬墨卷”。
“明州。百工会。”他缓缓站起身，积尘簌簌而落，“贫道，也去会一会。”
“去看着他捅破那层窗户纸。”
“然后——”他咧开嘴，露出焦黄的牙，“连人，带笔，带那一身养肥了的真墨——”
“一口吞了。”
—
明州城，万顺号里，灯火通明。
卓万钧把玩着一枚玉扳指。心腹迟疑：“那江砚在清水镇连一箱金子都不要，是块硬骨头。”
“清水镇买不动他，是那儿是他的根，底气足。”卓万钧嗤笑，眼里闪过精光，“可到了明州——群狼环伺，孤立无援。到那时，他求都求不来我万顺号一根救命稻草。这块骨头再硬，也得软。”
他把玩着扳指的手，慢慢停了。“别去抢。”他对心腹道，“抢，是下下策——卫家、噬墨那帮人才抢。我等。等他被人逼到墙角，自己来找我。”
中州各路世家、乃至更远的大胤朝堂，那些觊觎着改天换地之力的眼睛，也都顺着那条通往明州的官道，望了过来。
群狼在侧。
—
南下的官道上。
江砚和罗十三风尘仆仆，终于望见了明州城那巍峨的城郭。
十里繁华，扑面而来。
城门口，挤着进城的车马脚夫。验牌的城卒扯着嗓子呼喝，卖炊饼的挑着担子从人缝里钻，一个挎刀的劲装汉子靠在城墙根，斗笠压得极低，目光却在每一张过往的脸上慢慢地扫。
罗十三挤在人群里，左顾右盼，咋舌不止：“乖乖……这一座城，够清水镇装下十个。”
街角支着个说书摊，惊堂木一拍，正说得唾沫横飞：“要说这阵子最邪门的，还得数那位‘鬼画师’！一笔下去，枯枝开花，白纸生兵，啧啧！”
底下听客哄然叫好，有人添油加醋：“我表舅的邻居亲眼见过！那鬼画师一笔画条龙，腾空就飞咯！”
江砚脚步一顿，斗笠下的脸，沉了沉。
他这点“笔意”，外泄得比他想的还要快，还要邪。满城的人都在等一个飞天遁地的“鬼画师”，却没人知道，那个被传得神乎其神的人，此刻正站在城外的人潮边上，背着一只旧药箱，和这些赶路人一样，满身风尘。
江砚立在城外，望着那座吞吐着无数贪婪与杀机的巨
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