沁出了冷汗。
他低着头，把茶碗端到嘴边，遮住半张脸。
罗十三在一旁憋着笑，凑过来低声道：“弟，听见没？你成神仙了。”
江砚没笑。他的心沉得厉害。
这些被无限夸大的传闻——什么千军万马、擎天大坝、天兵天将——固然荒诞不经。可它们最里头那点东西，那个最要命的真相——“清水镇有个少年，能一笔成真”——已经随着这一个个绘声绘色的故事，传遍了整个中州。
藏锋。他藏了一年多。
可这一年多，他扳水龙帮，退汝水蛟，活大疫，守洪灾，斗邪徒——他做的每一件“该做”的事，到头来都成了这“鬼画师”传说里的一块砖。他亲手把自己从一个无名少年，砌成了一座立在众目睽睽之下的奇货。
他想起手札里那个“夺天”——“恃笔之能，妄造逆天之物……墨痕滔天，引天下异术之徒围猎。终，众恶合谋，夺其笔、断其手、吞其魂而亡。”
“引天下异术之徒围猎。”
江砚的指尖微微发凉。茶碗里的水，还烫着，他的手心，却泛起一层薄汗。
那个执笔者，是因张扬招祸而死。他一直藏锋、克制、不滥造，自以为与那人不同。可眼下他才看明白——他护人的每一桩善举，照样把名声推到了天下豺狼的眼皮底下。
收着用，和滥着用，看着是两条路。可走到这一步，竟像是要在同一个地方碰头。
—
清水镇那个修水车、看头疼脑热的“江先生”，从这一刻起，怕是没人记得了。满天下的嘴里，只剩一个通了鬼神的“鬼画师”。
他再也回不到那个能藏在清水镇、默默无闻的日子了。
他成了一个传说。一个让豪商垂涎、世家觊觎、邪派窥伺、权阀志在必得的——奇货。
而奇货，是用来争来夺去、据为己有的。
“走吧。”江砚放下茶碗，压低斗笠，“别在这儿听了。”
他抓起药箱，搁下两枚铜钱在桌上，拉着罗十三起身。罗十三还没回过味来，被他半拖半拽地带出了棚子，回头还想再听两句，被江砚一肘子顶了回来。
“走你的路。”江砚低声道。
—
那说书人的声音，还在身后悠悠地飘着。
“……列位看官，这鬼画师如今要去哪儿，你们猜？”
“听说啊——他要去明州！去赴那三年一度的百工会！”
“
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