石缝里钻出来。但封住的这段时间够你去做一件事。”
“什么事？”
“去西陵钟楼。钟离默在裂钟上刻了三个字——你自己去看。看了你就知道该怎么做了。”萧承稷把铜罐推给萧烬，“这只罐子里封的是我的契约——也是太祖契约的最后一块碎片。带着它。饕餮想要这只罐子。它要拿回最后一块锁链碎片，把九鼎重新拼起来，反向运转契约，把整个大烬朝都变成它的食槽。不能让它拿到。”
萧烬接过铜罐。罐子很轻，但托在掌心里像托着一块烧红的铁。他能感知到罐子里契约的脉动——和他在通天塔顶被动循环时感受到的那种脉动一模一样，但方向相反。罐子里的脉动不是往外涨，是往内缩，像一颗微小的心脏在拼命把自己缩成一团，不让外人碰。
“父王。你炸了矿洞之后怎么出来？”
萧承稷没有回答。他把手伸进毯子底下，摸出一样东西——是火镰。火镰的燧石已经打掉了一半，铁刃上全是划痕。他把火镰放在铜罐旁边，然后又闭上了眼睛。
“我在铜棺里泡过烬解溶液之后，寿命只剩下不到三个月了。这三个月的命，是我从饕餮嘴里抢回来的。”他的声音很轻，但每一个字都很稳，“你谢伯伯为了废鼎丢了命。你母妃为了不让我在鼎选里疯掉，喝了三年的冷蟾羹——冷蟾羹是慢毒，她知道，我也知道。她死的时候拉着我的手说，别让儿子进鼎。我没能做到。但我至少能做到最后一步。”
他睁开眼睛，看着萧烬。深褐色的眼珠里映着火光。
“为父这辈子做太子做得不好。做父亲也做得不好。但今天这件事——为父能做对。你去西陵。我在这里。”
萧烬站在原地，手里攥着铁链和铜罐，攥得很紧。风从挡风墙上方灌进来，吹得火把上的火焰一阵乱晃。他能听到矿洞深处传来的细微声响——不是脚步声，是铜管被溶液腐蚀后剥落的碎屑掉进积水里的声音。苍溟已经在矿洞里了。
他跪下来，给萧承稷磕了一个头。额头撞在碎石地上，撞出了血。然后他站起来，把铜罐塞进怀里，铁链重新绕回手腕上，翻过挡风墙，沿着来时的沟槽往下滑。
他滑到半山腰时，矿洞深处传来一声低沉的怒吼——不是人的怒吼，是
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