沾满了铜水冷却后留下的金色斑痕，低头看了看自己的手——末帝指骨融化后的血红色纹路正沿着他左腕的伤口向内蔓延，在他前臂内侧形成了一道新的血纹。不是饕餮的血纹，不是太祖的血纹，不是末帝的血纹，是他自己的——萧烬的血纹，一只五指张开、掌心向外推的手，和末帝的手印一模一样，只是方向相反。末帝的手是向外推，他的手是向内拉。
他把主鼎的门推开——门还在，烬气墙已经消失了。然后他沿着石阶一层一层往下走，走到第七层时，看见萧承稷正搀着伯父从第九层下来。父子俩在第七层的楼梯口碰面，萧承稷看着儿子赤着上身、浑身金痕的样子，没有说话，只是将自己身上那件破烂的旧袍脱下来，披在萧烬肩上。萧烬握住父王的手，和父王一起搀着伯父，三个萧家血脉的人，一步一步走下通天塔的石阶。塔底的大门敞着，门外是奉天殿广场。晨光从云层缺口中倾泻下来，照在丹陛上那卷展开的废鼎诏上，照在谢玄的白发上，照在沈知秋手里那盏灭了的琉璃灯上，照在马千里断了的镰刀上，照在齐铁满是烫伤疤痕的手上，照在常安抱着的空檀木箱上，照在九锁僧碎裂的木鱼上。
更远处，南疆密林深处，谢明烛站在碎裂的副鼎前，将手指从鼎身的血纹上移开。血纹在她指尖触碰到的那一刻就碎了，和她的无烬蜡同时碎的——不是蜡尽了，是鼎碎了。她抬起头，从密林的树冠缝隙中望向北方的天空。天边正在泛白，一道极淡极淡的金红色光柱正从北方升起来，不是通天塔的蓝光，是另一种光。她手里握着那支从废窑带出来的白蜡——向上的烛火，底部压着倒置烛火纹。蜡火在她指尖跳了一下，然后稳稳地立直了。
裴照夜站在她身后，右手还按在腰间空刀鞘的鞘口上。他看着那道从北方升起的金红色光柱，忽然说了一句话：“殿下的烬感还在。”
“我知道。”谢明烛没有回头，“他没死。他把鼎吞了。”她顿了顿，然后说出了从醒过来之后的第一句完整的话，“钟响了。人该还了。”