林琅语出真诚，见张居正看向自己，下意识扭头避开那双直击人心的眼睛，“不过，还请伯父别打脸，我全指望这张脸混饭吃呢。”
张居正稍作沉默后，突然笑了起来。
“你全凭这张嘴混饭吃还差不多。”
“兰儿便是被你这般诓骗的吧？”
林琅不知他喜怒，讪讪一笑没敢接茬。
“坐那吧。”张居正指了指椅子，自顾自感慨道：“我似你这个年纪，也是这般无忧无虑，整日嬉闹不休。”
“是嘉靖二十五年吧，我在江陵诗会中遇到一女子，也就是先妻。”
“那时的我意气风发，人称江陵第一才俊，说句自夸的话，你小子的这皮相也就只有我当年八分。”
林琅无语。
好端端的怎么就扯到从前了。
扯就扯呗，拿我做什么比较。
“不过，我比你可要大胆多了。”
张居正嘴角扬起，眼底带着追忆之色，“我见她温婉貌美，当场放话要娶她为妻。”
“那时才知道，她出身吴县士族，父亲是江陵有名的宗主（士族家主），我父只是秀才，我这举人的身份也算不得什么。”
“好友皆笑我不知深浅，竟想觊觎顾家千金。”
“就像我刚才说的那样，我比你要大胆。”
似乎是想到了什么，张居正嘴角笑意更甚。
“翌日一早，我瞒着双亲买了几盒点心，就那么提着找去顾氏大院。”
“门仆问我做什么，我说来提亲……呵呵。”
“当真是无惧无畏，一个后生，无父母之命，无媒妁之言，就那么愣着头往里闯。”
“顾宗主是个知礼的人，并未责罚于我，反而请我入座奉茶。”
“我只说了一句话，便将亲事定了下来。”
“你可知我说的什么？”
林琅也被勾起了好奇心，问道：“伯父说的什么？”
张居正笑着道：“来年会试我必金榜题名！”
林琅精神一震。
二十二岁的年纪，敢当着本地士族大家说出这句话，姑且不论学问如何，光是这份胆气就羞煞多少人。
张居正继续道：“亲事就此定下，当年七月，成亲后的第二个月，我带着她赴京赶考。”
“许是舟车劳顿，又或是水土不服，她来到京城后一病不起。”
“我一边备考，一边四处拜访，一边照顾她的起居
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