王金珠没有直接说出蜂窝煤，而是抛出了一个问题：“柳公子，你可知现在这天底下的百姓，过冬最愁的是什么？”
柳明远略一思索，答道：“自然是衣食。尤其是取暖的柴炭。好木炭贵如金，寻常百姓根本买不起。他们只能去城外捡些干柴，或者买些劣质的散煤块。那散煤块不仅烟大味呛，每年冬天，都有不少人因为烧这东西，在夜里中了煤毒丢了性命。”
说到这里，柳明远叹了口气。他虽然是个世家公子，但也知道民间疾苦。
王金珠一拍巴掌，眼神亮得惊人：“没错！我今天带来的这笔买卖，就是专门解决这个问题的。我叫它，‘蜂窝煤’。”
“蜂窝煤？”柳明远眉头微皱，在嘴里咀嚼着这三个字，“这是何物？我走南闯北，从未听说过。”
王金珠身体微微前倾，压低了声音，详细地解释起来：“柳公子，现在的煤矿，挖出来的大块好煤都能卖上高价。但是那些挖煤时剩下的碎煤渣子，是不是都没人要，在矿上堆得像山一样高？”
柳明远点点头：“确实如此。那些碎末子根本烧不起来，扔进炉子里反而会把火压灭，连白送都没人愿意拉。”
“如果把这些废弃的碎煤渣收集起来呢？”王金珠的语速加快了一些，“把它们敲得更碎，然后掺上一定比例的黄泥，加水和成泥巴。”
柳明远听到这里，忍不住打断了她：“掺黄泥？王掌柜，你莫不是在开玩笑？煤渣本就难烧，再掺上黄泥，那不成了泥巴蛋子了吗？这怎么可能点得着？”
王金珠不慌不忙地笑了笑：“你先别急，听我把话说完。和成泥之后，再用特制的铁模具，把这些煤泥压成一个个圆柱形的煤块。最关键的一步来了！”
王金珠拿起桌上的一根筷子，在茶水里蘸了蘸，在桌面上画了一个圆圈，然后在圆圈里点了几下。
“在这个圆柱体上，从上到下，打几个贯通的窟窿眼。就像马蜂窝那样。”
柳明远死死盯着桌面上那个用水画出来的图案，脑子飞速运转。
他是个极其聪明的人，对事物的原理有着敏锐的直觉。
“打窟窿眼……贯通的……”柳明远嘴里喃喃自语，突然，他猛地抬起头，眼睛瞪得老大，“透气！是为了透气！”
王金珠
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