趴在炕沿底下，鼻子埋在尾巴里，睡着了。
夜深了，车马店里安静得能听见老鼠在墙洞里磨牙的声音。
阿文迷迷糊糊快睡着的时候，听见院子里有脚步声。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒”——像是有人穿着湿鞋在青砖地上走。
他睁开眼睛，想爬起来看看。九叔的手按住了他的肩膀，力气很大，按得他动弹不得。
“别动。”九叔的声音很低，“别出声。”
脚步声越来越近，从院子走到门口，停了。
门缝里透进来一股凉气，凉得阿文打了个哆嗦。
有什么东西在门外站着。
站了很久，久到阿文的脖子都僵了。
然后脚步声又响了，这回是往院子外面走的。“啪嗒、啪嗒、啪嗒”，越来越远，最后听不见了。
九叔松开手，从炕上坐起来，摸黑点上烟杆。火光照亮了他的脸，脸色不太好看。
“井里的东西出来了。”
“出来了？”阿文坐起来，“那它会不会进来？”
“不会。”九叔吐了口烟，“它只是在巡视自己的地盘。咱们住进来了，它得看看是谁。”
阿如也醒了，抱着被子，眼睛在黑暗里亮晶晶的。
“师傅，它长什么样？”阿如问。
“你没看见最好。”九叔说，“看见了，你以后就不敢走夜路了。”
阿如把被子裹紧，缩在阿文旁边。
阿文拍了拍她的后背：“没事，师兄在。”
大黑狗从炕沿底下爬起来，走到门口，鼻子贴着门缝闻了闻。然后回来，重新趴下，闭上了眼睛。
狗不怕，说明那东西已经走了。
九叔抽完一锅烟，把烟灰磕在地上。
“睡吧，明天一早走。”
阿文躺下来，盯着黑乎乎的天花板，脑子里全是那个脚步声。“啪嗒、啪嗒、啪嗒”——湿鞋踩在青砖上的声音。
他以前在工地上听过类似的声音。有一年夏天，工棚旁边是一条水渠，下过雨后，水漫出来，有人穿着胶鞋走过，就是这种声音。
但那是在工地上，有水，有雨，有活人。
这是在东北冬天的荒郊野外，零下三十度，哪来的水？
他翻了个身，把被子蒙在头上。
不想了，睡觉。
明天还得赶路。