舱门重新闭合，将外头的风雨彻底隔绝。
侯恂的脸色极其难看。
“孟暗兄！把人扣下是权宜之计，九江的局势瞒不住的！
左良玉一死，这二十万人马彻底没了主心骨。咱们原本的章程，只怕……”
“你怕他们反？”李邦华撑着书案站直身子。
“你想劝老夫退让？对那些纵兵劫掠的军头网开一面，求个招抚顺利？”
侯恂被戳中痛处，咬牙拱手：
“孟暗兄，非常之时当行非常之法！二十万大军啊！
如今没了左良玉弹压，咱们一上去就拿军头开刀，他们必定煽动全军哗变！
若是此时再议严惩，逼急了他们，江面战火一燃，坏了陛下的大局！不如先下一道宽恩的布告，稳住诸将……”
“荒谬！”
李邦华一巴掌重重拍在书案上，震得茶盏里的水花四溅。
“稳妥？大明这几十年吃的亏还少吗！”
老尚书指着侯恂厉声痛斥：
“张献忠、李自成，当年被朝廷大军围剿至绝境时，哪次没跪地求降？
朝廷哪次没给粮给饷，既往不咎？结果呢！只收其兵，不换其将！
兵权始终捏在贼首手里！底下的士卒眼里只有旧主，没有朝廷！
用不了三五个月，他们立刻复叛，酿成更大的滔天大祸！”
李邦华急喘了两口，眼底燃起怒火。
“左良玉这支兵马，名义上是大明的官军，实际上早就是左家私人的部曲！
你以为老夫坚持严惩首恶、撤换中层是为了杀人泄愤？
老夫是为了从根子上，把这支‘左家军’彻底打碎！”
他绕过书案，逼近侯恂。
“武昌、九江，沿途百姓被他们祸害成什么样了？血证如山！
若朝廷今日连带头杀良冒功、劫掠地方的军头都一概赦免，这等于向全天下的武将昭告——纵兵劫掠无罪！
只要你手里兵多，接受招安就能一笔勾销！”
“此例一开，我大明军纪便彻底荡然无存！日后各地总兵纷纷效仿，朝廷拿什么约束武将？
老夫守的，是国家法度的底线！”
李邦华字字铿锵。
“底下的兵卒是被裹挟的，可以不问罪。但领兵劫掠的将官，必须担责！否则，老夫有何面目去见九江城外的冤魂！”
侯恂听得冷汗直流，老尚书字字诛心，且占尽大义。
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