顺贼既至襄阳，必会倚仗汉江天险据守。建虏主力自北追击，二贼必在湖广死战，朝廷当静观其变！”一名吏部官员大声疾呼。
“荒谬！”旁边有人反驳。
“李自成缺粮少草，死守襄阳就是等死。顺贼必会顺江东下，取武昌，窥南直隶！”
“武昌绝不能失！”
“左良玉拥兵二十万，朝廷应下严旨，令其死守武昌、阳江一线！”
“不错！让左帅顶住顺贼，让建虏在后面追。流贼与建虏互咬，大明坐收渔利！”
七嘴八舌的议论响彻大殿。
左良玉。
他号称八十万大军，横陈长江上游。战船蔽江，兵强马壮。但他是个只会打顺风仗、找朝廷要钱要粮的军阀，最怕李自成的“闯”字旗。
朱由检靠回椅背，任由群臣争吵。
足足半炷香，他才抬手敲了敲桌面。
争吵声戛然而止。
“拟旨。”
王承恩铺开空白黄绫。
“命宁南伯左良玉坚守武昌、阳江一线。湖广乃东南屏障，望其忠勤报国，勿负朝廷厚恩。”
百官一愣。
没了？
朱由检继续说着。
“湖广总督何腾蛟，按兵不动，死守长沙、岳州，不得轻出。”
“九江总督袁继咸，谨守九江。”
“定西侯唐通，固守九江至安庆一线江防。若流贼东下，只许据城而守，不许出城野战。”
大殿内陷入一片古怪的安静。
不对劲，太不对劲了。
皇帝调兵解济宁之围时，一环扣一环，杀机毕露。可面对李自成十几万大军压境，对湖广的部署却敷衍得令人发指。
勉励左良玉死守。
不给钱粮，不派援兵，甚至连一道严厉的催战旨意都没下。
这架势，完全是把武昌和左良玉一脚踢出去自生自灭。
一名文官大着胆子出列。
“陛下，顺贼势大，左帅若无钱粮赏赐激励……”
声音在御阶前越来越小。
“恐怕什么？”朱由检俯视着他。
“恐怕……军心不稳。”
朱由检冷哼出声。
“左良玉拥兵日久，号称八十万众。朝廷这些年拨给湖广的粮饷少吗？”
文官哑口无言。
朱由检环视百官。
“你们盘算着让左良玉挡住李自成，让流寇和建虏相争。
可朝廷的国帑不是无底洞。济宁在打，江淮要守，南京
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