斑白的帝王。
“陛下啊——”
朱聿键双膝一软跪倒在地，反手抱住朱由检的小腿，放声痛哭。
这哭声凄厉悲壮，带着压抑了八年的委屈，带着不被理解的冤屈。
哭声穿透了乾清宫陈旧的殿门。
站在远处的王承恩转过身去，偷偷抹了一把眼泪。
朱由检任由他抱着自己的腿痛哭，由着他把鼻涕眼泪全抹在自己的衣服上。
足足过了一炷香的功夫。
朱聿键的哭声才渐渐转为抽噎。
大殿内，朱聿键的抽噎声渐渐微弱下去。
他双手撑着冰凉的金砖，试图自己站直。双腿软绵绵地使不上一点力气，刚起到一半，身子猛地往侧边歪倒。
朱由检双手伸出，稳稳托住朱聿键的胳膊，将他再次扶起来。
朱由检看着面前这张沟壑纵横的面庞，喉结上下滚了滚。
按年纪，朱聿键比他大上几岁。可眼前这个人，头发花白，颧骨高高突起，薄薄的一层皮包着骨头，活脱脱一个风烛残年的老叟。
朱聿键大口喘息着，情绪平复了几分。微微抬起头，仔细看了看天子的脸。
他原以为，自己会看到一个意气风发、试图中兴大明的青年帝王。
眼前的朱由检明明才三十四岁，两鬓却生出大片灰白，瘦削的面颊凹陷进去，整个人透着一股疲态。
“陛下……也受苦了。”朱聿键嗓音发颤。
他心里透亮，这八年里，自己是在高墙内熬死日子，而这位天子，却是在火山口上苦熬这大明的江山。
朱由检松开手，偏头看向一直候在门口的王承恩。
“大伴，搬两把椅子来。”
王承恩抬起袖子抹掉脸上的泪花，手脚麻利地搬来两把铺着黄缎垫子的圆靠背椅，摆在大殿正中央。
“坐下说。”朱由检率先撩起袍角，大金马刀地坐了下去。
朱聿键身子往后一缩，连连摆手。
“罪臣不敢！天威面前，哪有罪臣的座位……”
“朕让你坐，你就坐！”朱由检声音发沉。
“今日这乾清宫里，没有外人。你我皆是太祖高皇帝的子孙，是一家人。”
朱聿键不敢再推辞，拖着僵硬的腿挪到椅子前，只敢拿半边屁股虚挨着木头边缘，双手规规矩矩地扣在膝盖上。
空旷的南京乾清宫透着一股陈腐的霉味。
朱由检沉
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