崭新的丘吉尔 Mk.I 型坦克正碾过德军散兵线，它们的 75 毫米榴弹炮发出沉闷的轰鸣，炮弹在德军坦克群中炸开墨绿色的烟团 —— 那是添加了发烟剂的高爆弹，用来遮蔽视线。
琼斯顺着他指的方向望去，忽然发现领头那辆坦克的炮塔上画着个奇怪的符号：“那是第 48 皇家坦克团的徽章，他们刚从北非回来！” 去年在托布鲁克，正是这个团用马蒂尔达挡住了隆美尔的装甲师，琼斯当时还是个见习车长。
“伙计们，援军到了！” 琼斯扯开嗓子大笑，震得麦克风嗡嗡作响，“米勒，给最后一发炮弹装瞬发引信，我们给德国佬的撤退送个礼物！”
米勒费力地搬起最后一发高爆弹，这玩意儿重 28 磅，相当于他妹妹的体重。炮弹上的生产日期还很新 ——1942 年 5 月，正是去年紧急生产的批次。他忽然想起信里妹妹说的：“工厂里的女工们每天干 14 小时，说要给你们做最硬的炮弹。”
德军车长霍夫曼看着仪表盘上跳动的油料指针，心里越来越沉。油箱只剩四分之一燃料了，刚才为了抢滩头，发动机一直保持着最大功率运转。更要命的是，钨芯弹已经打光了，剩下的普通穿甲弹在马蒂尔达面前根本不值一提。他对着送话器喊：“各单位交替掩护撤退，到第二道沙丘重组！”
话音未落，一发炮弹精准命中他的指挥塔，观察窗的防弹玻璃瞬间布满蛛网纹。霍夫曼感觉额头一热，伸手摸去满是鲜血 —— 是飞溅的玻璃碎片划伤的。“撤退！快撤退！” 他捂着伤口嘶吼，全然没注意到炮塔已经卡在了 45° 位置。
克林斯曼拼命扳动操纵杆，坦克却像喝醉了酒般左右摇晃。刚才被打断的履带销子卡进了传动齿轮，每转一圈就发出刺耳的摩擦声。他看着后视镜里越来越近的丘吉尔坦克，忽然想起出发前母亲塞给他的全家福，照片现在正躺在胸前的口袋里，边角已经被汗水浸湿。
英国皇家空军的飓风式战斗机终于冲破云层时，天边已泛起鱼肚白。飞行员卡特林压下机头，对着德军登陆艇群扣动扳机，8 挺 7.7 毫米机枪在海面上犁出白色的弹道。“看到那些冒烟的坦克了吗？” 他
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