死寂的红光区内，那柄插在碳化树干上的破旧锄头，毫无征兆地颤了一下。
“叮。”一声极轻、极低频的回响。像极了乡下老铁匠铺里，有人百无聊赖地用铁锤敲了一下旧砧板。
这声音不是从旧锄头上发出的，而是来自姜糯手里紧握的开天锄。刃口上那残留的微弱绿光，正与那柄快要碎成粉末的旧锄头发生着某种跨越了无数纪元的共鸣。
姜糯停在原地。背后的黑暗里，大黄重伤倒地，师父沈酌月散尽近半修为，已被迫退出战线。她现在是一个人。站在这棵比外围世界树本体还要古老、早已完全枯萎的巨树残骸前，直面那柄锈穿的锄头。
枯根的声音没有嘶吼，像一条滑腻的毒蛇，贴着地面游荡过来：“这把……是上一把。”
姜糯没接话。她扛着锄头，大步走到那棵枯萎的老树下，猛地伸出手，一把死死握住了那柄旧锄头早已裂开的木柄。
嗡——！接触的瞬间，没有惊天动地的灵力爆炸。姜糯的眼前，所有的红色光晕被瞬间抽干，一段完整的、属于另一个人的漫长人生，硬生生砸进了她的脑海里。
那是一个比她年长许多的园丁。他穿着粗糙的布衣，手里握着一把全新的、刃口还闪着冷冽火光的锄头。他在这棵世界树旁守了无数个纪元，每天翻土、修枝、浇水。树一开始是活的。枝繁叶茂，灵气冲天。后来，树开始枯萎了。
画面里的园丁急了。他疯狂地顺着根系往下翻找，用那把新锄头劈开一层层坚硬的树皮，一寸一寸地寻找病因。最终，他找到了。在树心最深处、最隐蔽的一根主脉里，他发现了一只极其微小的“蛀虫”。那虫子正趴在树心上，一口一口地啃噬着这棵树最核心的本源。
年轻的园丁举起了手里的锄头，准备挖出那只蛀虫。可锄刃刚悬在半空，他停住了。他发现那只蛀虫的尾巴，已经和树心的核心纤维死死长在了一起，像一条寄生血管。如果要强行把虫子挖出来，就必须切断那条树心主脉。切了主脉，虫子会死，但这截树心也会瞬间崩塌。
他不敢下锄。他怕自己一锄头下去，把这棵树彻底砍死。他举着锄头，在那个树洞前犹豫了一天，一年，一万年。恐惧像野草一样爬满了他全身。他看着世界树一天
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