牛角山的第二个清晨,是在一片压抑的呻吟、嘶嘶哈哈的抽气声和低低的、带着怨气的咒骂声中,一点一点熬过来的。
昨儿后半夜那要命的狼嚎和刀子似的寒风,真就像两个看不见、摸不着却无处不在的索命鬼,把这支头天还咋咋呼呼、自诩“雄赳赳”的拉练队,里里外外、从头到脚彻底折腾酥了骨架。
篝火只剩下一小堆苟延残喘的暗红余烬,冒着几乎看不见的青烟。
人们围在旁边,动作僵硬得像提线木偶,哆哆嗦嗦地活动着冻得几乎没了知觉的手脚,哈出的白气一团接着一团,稠得化不开,那气里仿佛都带着一股子从骨头缝里渗出来的萎靡和衰败。
人人顶着一对青黑浮肿的眼圈,脸色白里透青,青里泛灰,活像是刚从面缸里扑腾出来,又抹了一层冻霜。
贾怀仁贾副主任,此刻也全然没了昨日在屯口发表动员、挥手出发时那股子“挥斥方遒”的“将军”风度。那顶被他视为威仪象征的裁绒棉军帽,帽檐软塌塌地耷拉着,遮不住他浮肿发亮的眼袋。精心扣好、以示严谨的风纪扣,不知何时已经解开,露出里面一件半旧毛衣的领子——那领子被昨夜冷汗浸透,此刻又冻得硬邦邦的,蹭着脖子又冷又痒。
他强打着精神,用那双布满血丝的眼睛扫视着稀稀拉拉、磨蹭蹭蹭收拾行装的人群,喉咙里挤出催促:
“都动作麻利点!别跟那老牛拉破车似的,磨磨蹭蹭像什么样子!咱们要发扬连续作战、不怕疲劳的革命精神!”他的嗓音沙哑干涩,像两片生锈的铁片在摩擦,那些口号喊出来,总透着股外强中干的虚飘劲儿,落在冷飕飕的空气里,没激起半点涟漪就散了。
经过一夜非人的煎熬,队伍的行进速度比蜗牛爬快不了多少,队形更是散漫得没边儿。雪掩的山路像是故意跟他们作对,越发崎岖难行。积雪深的地方,能没到大腿根,一脚踩进去,得费老鼻子劲才能拔出来,另一脚又陷了进去,体力消耗巨大。
更要命的是那所谓的“辎重班”——其实就是出发前,贾怀仁随手从人堆里点出来的几个看起来块头大、力气足的民兵,毫无后勤运输经验,纯属赶鸭子上架。他们负责携带几顶备用的单薄帐篷和一部分珍贵的压缩干粮、成袋
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