显德五年（958年）盛夏，东京开封府，皇宫文德殿东配殿。
七月流火，开封城热浪蒸腾。文德殿东配殿内，冰鉴中的冰块正在缓缓融化，滴落的水珠在铜盘上发出有规律的声响。窗外，御花园中的梧桐树被烈日照晒得有些蔫萎，蝉鸣声从枝叶间倾泻而下，一浪高过一浪。
柴宗训坐在靠窗的小书案后，面前摊开放着几份厚厚的卷宗——那是他自领了“京畿巡查使”一职后，从开封府和枢密院调来的、关于京畿各坊厢治安状况的详细记录。他已经连续看了三天的卷宗，用一支细小的炭笔，在一张宽大的宣纸上，画出了一幅京畿治安巡查现状的“漏洞图”——图上用不同颜色的符号标注了各处巡逻盲区、武侯铺值守空档、以及近年来发生过重大案件的区域。
小顺子轻手轻脚地走进来，将一盏冰镇酸梅汤轻轻放在书案边，低声道：“殿下，歇一歇吧。您从早上起来就一直看这些卷宗，眼睛都熬红了。”
柴宗训没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，手中的炭笔依旧在纸上缓缓移动。他正在标注城西一处废弃当铺的位置——那正是前几日官仓劫案后、皇城司查到的那伙歹人消失的地点。他在那处位置画了一个重重的圆圈，然后在旁边写下了四个小字：“赵幕孙某”。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，紧接着是守门侍卫的通传：“殿下，殿前司都指挥使石守信将军求见。”
柴宗训手中的炭笔微微一顿，然后继续落下最后一笔。他没有立刻抬头，而是先将那张标注满符号的宣纸小心地卷起，放入书案下方的暗格中，然后才直起身，整理了一下衣冠，用一种平静如常的语气道：“请石将军进来。”
石守信大步走进东配殿时，脸上带着一种与他那粗犷身形不太相称的、刻意堆出的温和笑容。他今日没有穿铠甲，而是着一身藏青色的锦袍，腰间系着一条镶玉的腰带，看起来比在军营中少了几分杀伐气、多了几分富贵相。他手中捧着一只精致的檀木锦盒，盒子不大，但木质细腻、雕工精美，一看便知不是凡品。
他走到书案前，对着柴宗训抱拳行礼，声音带着一种刻意放低的、近乎恭敬的温和：“末将石守信，参见殿下！殿下近日操劳京畿治安之事，辛苦了！
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