一个夹墙密道。木家祖宅修建之初，兵荒马乱，为避祸而设，只有历代家主和极少数核心成员知晓。木秦氏，是如今唯一还知道它存在和开启方法的人。
她没有立刻进去，而是先侧耳倾听。书房外，万籁俱寂，只有风声呜咽。内院方向，也听不到任何异常动静。
她这才深吸一口气，弯下腰，毫不犹豫地钻进了那个黑洞洞的入口。密道很窄，很低，她必须极力蜷缩着身体，几乎是匍匐着才能前进。冰冷的石壁蹭着她的手臂和脊背，粗糙不平。空气浑浊，弥漫着尘土和岁月沉寂的味道。
她爬了大约十来步，前方出现了一个稍微宽敞些的、仅能容一人站立转身的凹室。凹室的石壁上，嵌着一个巴掌大小的、毫不起眼的铁环。
木秦氏摸到铁环，用力向外一拉。
“轧——轧——”
一阵沉闷的摩擦声响起，凹室一侧的石壁，竟然向旁边滑开，露出了后面一个更小的、几乎方形的隐秘石龛。石龛里空空如也，只有正中央的位置，摆放着一个材质非金非木、颜色暗沉、巴掌大小的扁平盒子。
盒子表面没有任何装饰，只有正中心，刻着一个极其简单的图案——一株抽象化的、只有三片叶子的幼苗。那图案线条古拙，却隐隐透出一股难以言喻的沧桑与神秘气息。
看到这个盒子，木秦氏一直平静如死水的眼中，终于掀起了剧烈的波澜。那里面有痛楚，有决绝，有深沉的忧虑，也有一丝孤注一掷的疯狂。
她颤抖着手，小心翼翼地将那盒子取了出来。盒子入手冰凉沉重。她没有打开——她也打不开。这个盒子，据亡夫临终前含糊提及，需要木家嫡系血脉，在特定条件下才能开启。里面藏的，是木家世代口口相传、却语焉不详的“祖宅秘图”，以及某个关乎家族起源、甚至可能引来滔天大祸的“秘密”。
以前，她只当这是故老传言，甚至是祖先留下的某种精神象征。直到断魂岭的噩耗传来，直到城主府那异乎寻常的“关切”和隐隐透出的、对木家某种“东西”的觊觎，直到她深夜反复揣摩儿子们出征前那欲言又止的神情和那份明显有问题的“情报”……她才猛然惊觉，这个传说，或许并非虚言。
木家被灭门，恐怕不仅仅是因为“功高震主”或“私人恩怨”。
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