下了人情，甚至可能被视为一种变相的“归顺”或“认命”。更可怕的是，谁知道这些金锭、药材、布匹之中，是否藏着别的什么东西？慢性毒药？追踪印记？或是某种不为人知的邪术媒介？
可不收……眼前这笑面虎的话已经说得再明白不过。如今木家势微，如砧板鱼肉，城主府若想碾死他们，甚至不需要亲自动手，只需流露出一点意思，多的是落井下石之辈。小星的安全，子星那渺茫的苏醒希望，这栋祖宅……都可能因她此刻的“不识抬举”而陷入更大的危机。
厅堂里陷入了短暂的沉寂，只有油灯芯燃烧时细微的噼啪声。老管家在门口，头垂得更低，身子微微发抖。两名城主府健仆面无表情，如同木雕。
木秦氏缓缓吸了一口气，那气息进入她衰老的肺叶，冰冷而滞涩。她抬起头，重新看向陈管事，脸上竟慢慢挤出了一丝极其僵硬、甚至有些诡异的、类似笑容的纹路。
“陈管事……言之有理。”她的声音更哑了，带着一种认命般的疲惫，“是老身……老糊涂了，一时没转过弯来。城主大人如此体恤，是木家的福分。老身……拜谢城主大人恩典。”
说着，她竟真的微微屈膝，作势要行礼。
陈管事眼中闪过一抹得意和鄙夷，连忙虚扶一下：“老夫人使不得！您肯收下，城主大人便欣慰了。”
木秦氏顺势直起身，不再看那托盘，只对老管家道：“福伯，将城主大人的赏赐，好生收下，登记入库。”她的语气平淡，仿佛真的只是在处理一件寻常礼物。
“是，老夫人。”老管家颤声应了，小心翼翼地上前，和那两名健仆一起，将沉甸甸的托盘抬起，退出了正厅，往后院库房方向去了。
陈管事脸上的笑容这才恢复了真切几分，仿佛完成了一件重要任务。他搓了搓手，语气更加“恳切”：“这就对了嘛。老夫人，您放心，城主大人心里是记挂着木家的。对了，还有一事……”
他向前凑近了些，声音压得更低，眼神里带着一种探究和审视：“听闻……府上小公子，方才似乎受了些惊吓？在院子里哭喊？可是木公子他……有什么不妥？”
来了。
木秦氏心头一凛，面上却分毫不显，只是重重叹了口气，抬手用袖子擦了擦并无泪痕的眼角，声音里满
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