李芝脸上顿时浮现出几分尴尬，手在衣襟上局促地直搓，赶紧解释：
“哎哟，亲家妹子，俺可没别的意思！”
“俺就是瞅着这么大、这么气派的院子，寻思着家里人手咋也得多些……你可千万别怪俺这乡下人嘴笨不会说话！”
谭雅丽倒没半点介意，笑得十分坦然：
“大姐，这有啥不能问的？不瞒您说，家里从前确实有掌勺的厨子，也有干杂活的帮工。可那都是过去的事了。”
“现在新社会，上头讲究的是‘劳动最光荣’，自己动手丰衣足食！咱们自己有手有脚能干的活儿，哪还能总支使别人伺候？”
这番话说得很稳妥。既体面地解释了娄家如今没人伺候的现状，又巧妙地掩饰了资本家在这年月“夹着尾巴做人”的心酸。
风向变了，有些帮工是娄家主动结了工钱辞退的；也有些人是生怕沾上娄家受牵连，自己找借口溜了。如今这大宅门里还能留下像老张这样的，已经是仁至义尽了。
李芝没经历过这些，却也能隐约听出谭雅丽话里那份藏着的无奈。她不再多想，赶紧利索地挽起袖口说道：
“那正好！俺跟着你一块儿去厨房！别的细致活儿俺干不了，但生火做饭这套俺熟得很！”
“今儿个让你们倒茶递水的忙前忙后，俺要是还厚着脸皮搁这儿坐等吃现成的，那俺成啥人了？太不像话了！”
谭雅丽连忙伸手拦住：
“大姐，哪有头一回登门，就让新亲家下厨房沾油烟的理儿？”
说着，她转头冲着娄晓娥喊道：
“晓娥，别干坐着了，跟我去厨房打下手！”
娄晓娥想起昨晚母亲的交代，赶紧站起身，乖巧地应了一声：
“哎！”
临走之前，她还特意朝林明远看了一眼，那意思很明显，本姑娘已经开始表现了。
林明远看在眼里，对李芝说道：
“娘，谭姨说得对，今天是您和爹头一回来，哪能让您干活，您就安心坐着喝茶吧。”
李芝见儿子都发话了，这才局促地又坐了回去。
谭雅丽带着娄晓娥去了厨房。母女俩一走，娄振华便从茶几下拿出烟盒，他先是抽出一根递给乔根旺，紧接着又递给林明远一根。
老汉双手接过烟，捏在手里翻来覆去地瞅。他不识字，可眼力见还是有的。
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