江风微湿，奉旨巡边的漕船缓缓行驶在大运河上。
陆燕绥只穿一身便服，玄青缂丝暗金柏纹直裰，戴了三梁压金忠靖冠，坐在船舱的醉翁椅上，漫不经心地翻着一册书。
石堰轻手轻脚地走进来，生怕惊扰了他，等主子抬眼淡淡一瞥，这才小心翼翼地禀道：“三爷，穆大人在外求见。”
陆燕绥嗯了一声，放下书：“让他进来。”
过了片刻，石堰带了一身严整官服的穆长青进来。
穆长青三旬年纪，在高官中算是非常年轻了，不过特意蓄须，显得比实际年龄老成许多，一进来便长揖行礼。
“下官穆长青，恭迎陆巡按！”
陆燕绥虚扶一把，和颜悦色道：“在码头上等就是了，何必劳动上河。坐。”
石堰端了一把太师椅过来。
穆长青道了谢才入座，满脸感慨道：“自从当年陕西一别，下官与三爷，竟也有三年未见了。在码头如何等得及，下官是个急性子，索性乘了快舟来迎。三爷风采，真是不减当年啊！”
陆燕绥淡淡一笑：“看来在浙江当了几年官，嘴皮子也利索不少。”
穆长青摸了摸后脑勺：“地方官场可不比军营行伍，那里都是过命的交情，这里却是不见血的场子，见人说人话，见鬼说鬼话，不利索也混不下去。”
陆燕绥微微颔首，温和道：“浙江的差事也不好当。我在户部时，看过两浙岁报，江口一带，近年课额尚能如额完解，海防项下，岁修银两屡屡请缓。想来你的难处不小。”
穆长青摇头道：“多亏三爷体谅下情，在朝中多方斡旋。不然，就凭户部那帮子人，藩司拨银还不知道要猴年马月。今年入夏以来，浙洋飓风频频，炮台营栅屡遭冲损，水师战船不够用，连附近渔民的渔船都招来暂用了。”
陆燕绥神色不动，只道：“营汛之事，原是缓急相济。”
二人漫谈几句浙江海防，茶过三巡，有仆妇端了托盘进来，托盘上的碗盛着黑漆漆的汤，一看便是药，只不知是治什么的。
穆长青见三爷接过药一饮而尽，动作熟练，好像已经喝过不知多少碗了，他心下不由愕然。
昔日行军打仗，三爷一向是以一当十的本事，龙行虎步，这才几年不见，怎么成了药罐子了？
再仔细一看，三爷左
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