道的目光落在那些走进考场的士子身上。
书院也有同窗，参加了这场秋闱，只是数量寥寥。
大多数的学生，也只是过了院试。
两人正说着，贡院内传来三声悠长而浑厚的钟鸣。
考生入场截止、考场封闭。
紧接着，沉重的大门在绞盘声中缓缓合拢，发出沉闷的巨响，最终“轰”的一声完全闭合，将内外隔绝成两个世界。
门外的喧嚣渐渐平息，只剩下金吾卫将士整齐的脚步声和甲叶摩擦的轻响。送考的家人仆从逐渐散去，或在不远处的茶摊酒肆焦急等待。礼部官员与守卫士兵的警戒，却丝毫没有放松。
今年秋闱选拔出来的人才，明年会继续参加朝廷的春闱，那时候，便是陛下亲自擢拔人才了。
贡院不远处，禄东赞带着随从在街角站定，看着这边，从热闹到归于寂静。
人群之中，他们的打扮倒并不怎么显眼，在出门的时候，禄东赞特意换上一身普通的衣裳。
而在贡院外看热闹的，也不仅仅只是长安城的百姓，也有来自番邦的商人。
贡院外的一整条街，虽然有部分送考的家属已经散去，但仍旧有留在外面，迟迟不愿离开的。
道路的一侧，路边的空地上，早就已经支好了茶摊，点心摊，这会儿摊子上也坐满了客人。
能走到秋闱考场里的，有八成都是略有家底的人家。
茶摊上，热气袅袅，粗瓷碗里的茶水泛着褐黄的颜色，价格却不菲，但此刻无人计较。
禄东赞寻了一个角落的空位坐下，随从低声要了两碗粗茶并几块胡饼。
慢慢啜饮着略带苦涩的茶汤，耳中充斥着周围的低声议论和叹息。
“我家大郎，昨夜里半宿没合眼，翻来覆去的背书，今早出门，手都是冰凉的。”一位穿着半旧绸衫，微微发福的中年男子对着同桌的友人诉说着，拳头下意识紧握着。
儿子在里头考试紧张，他这个做父亲的，在外头也跟着紧张。
“放宽心，令郎在县学里，那是出了名的才思敏捷，此番秋闱，定能有个好名次，拿到明年春闱的名额。”
旁边一桌，几个衣着普通但浆洗得十分干净的妇人聚在一起，神色焦虑地低声祈祷，手中捻着不知从哪个寺庙求来的护身符。
或许是将全部希望都寄托在了考场
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