他的指甲由于长期接触草药而泛着一种洗不掉的蜡黄，虎口处并没有练武之人的厚茧，反而显得很白净。
他说话时带着浓重的南方口音，语速极快，边说边从怀里掏出几块干瘪的蛇床子，像显摆宝贝似的在手中摩挲。
“我叫霍东临，是个在南疆讨生活的药材商。”男子自报家门，笑容愈发灿烂，露出一口焦黄的牙。
“别看这地界乱，只要有霍某这张嘴，没哪座山头是过不去的。姑娘若是想寻个稳妥的去处，霍某倒是能指条明路。”
苏温栀神色不变，眼神中透着一种清冷且戒备的疏离。
“路，我们认得。”她开口，声音压得很低，带着一种长期奔波后的沙哑。
霍东临似乎并不介意她的冷淡，他嘿嘿一笑，提起酒壶给苏温栀面前的空碗倒了一点残酒。就在那壶嘴下倾的一瞬间，苏温栀的瞳孔猝然收缩。
霍东临拎壶的手势极其古怪——他习惯性地用中指和无名指抵住壶柄的内侧，食指微翘，在倒酒的最后关头，用食指极其轻微地点了点壶沿。
那是千机谷内务管事在查验库房药油时，才会有的职业癖好。
苏温栀的右手在桌下缓缓握紧，指尖那枚金针已经抵在了虎口。她想起三年前，千机谷负责外务采集的管事中，的确有一个叫霍东临的。
那人由于擅长市井博弈、圆滑世故，深得云水的信任。可随着半年前云水开始清理谷内旧部，这个霍东临便以“告老还乡”为名，消失在了所有人的视线里。
他为什么会在这里？
就在这时，驿站大门再次被粗暴地踹开，几名身着北朝制式轻甲、佩戴短刀的搜查官大步跨入，靴底撞击木地板的声音惊动了所有酒客。
“搜！上头交代了，凡是南下的单身女子，哪怕是毁了容的也得给老子查清底细！”领头的军官眼神如鹰隼，直接射向了苏温栀所在的角落。
苏温栀的身体在那一刻绷紧如弦。她知道，这几个搜查官虽然武功平平，但一旦在此处闹出动静，那萧容辞撒下的巨网便会迅速收拢。
“哟，几位官爷，这么晚还操劳呢？”
霍东临突然站起身，那张原本显得有些窝囊的笑脸瞬间变得更加卑微。他快步迎上前去，手里不知道什么时候多了一包沉甸甸的物事，顺势往
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