走出下水巷时，身后那座死寂的竹屋依然像是一只蛰伏在瘴气里的巨兽。
苏温栀没有回头，她能感觉到那道隔着青铜面具的目光，正如同实质般钉在她的脊梁骨上，透着一种近乎疯狂的灼热。
“姑娘，咱们快走吧，那个人……那个人不像是活人。”豆蔻直到此时才敢大声喘气，她的声音带着细微的哭腔，在潮湿的夜色里显得格外单薄。
苏温栀脚步微顿，右手下意识地按在药囊上，那里已经空了。那一株金线兰是她最后的筹码，换来的是那个怪医一瞬的失控。
那种失控对旁人来说是恐惧，对她而言，却是黑暗中炸开的一道惊雷，让她看清了这深渊下隐约浮现的真相轮廓。
两人并未在雨师镇内停留，而是摸着黑，顺着镇郊那条被泥浆覆盖的小路，深一脚浅一脚地赶往三里外的断魂关驿站。
那里是官方深入南疆腹地的最后补给点，也是各路马帮、游方郎中与亡命徒混杂的地界。
断魂关驿站像是一座孤零零的碉堡，在暴雨将至的狂风中发出沉闷的呻吟。
当苏温栀推开驿站那扇沉重的、布满暗红色铁锈的木门时，一股混合了劣质烧酒的味道扑面而来。
大堂内灯火昏暗，几盏摇曳的煤油灯被熏得漆黑，映照出几张被风沙打磨得粗粝的面孔。
苏温栀选了一个最偏僻的角落坐下，她将斗篷的兜帽压得很低，那层赭色的药粉在汗水的浸润下，愈发显得肤色焦黄且平庸。
她动作利落且克制地整理着略显凌乱的袖口，眼神始终垂落在面前那张油腻的木桌上，不动声色地观察着周围的每一点动静。
就在这时，一名男子拎着半壶烧酒，步履有些轻浮地走了过来。
那人约莫四十出头，穿着一身半旧不新的深紫色短打，领口处磨损得厉害，透着一股经年累月的市井气。
他那张圆圆的脸上总是挂着一种笑容可掬、近乎谄媚的笑意，眼角挤出的褶皱里藏着一股商人特有的精明。
“哎哟，两位姑娘，这夜路可不好走啊。”男子大大咧咧地在对面的长凳上坐下，手里的酒壶顺势往桌上一磕，发出一声闷响，“这断魂关的夜里不干净，看两位的行头，是从北边来寻亲的？”
苏温栀缓缓抬头，目光在那男子的指尖上掠过。
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