京城。
自天下诸路解试放榜之后，各地得解的举人纷纷奔赴京师，赶赴今年春闱。这还是路近的，路远的要在去年腊月就抵达京城，汴京城内一下子热闹起来。
天气渐渐温暖，城南的客邸、瓦舍、茶坊、书铺，到处都是往来的士子。
有的举人结伴同行，一身青布襕衫，背着书箧，行囊之中堆满经义策卷，三五成群，在汴河岸边、相国寺外漫步游历，瞻仰京城风物。
有的寻得僻静客舍，闭门苦读，灯下彻夜校阅经史，互相切磋义理，更有不少才名在外的举子，邀约同袍举办诗会，以养名气。
相国寺旁的一处酒肆，数十名举子围坐一堂，置酒论文。有人即席赋诗，吟咏家国时局，诗句一出，满座称赏，诗作很快便在士子之间辗转传抄，一夜之间便在汴京文人圈子里扬名。
也有士子相约游历金明池、琼林苑，饱览帝都盛景，畅谈抱负。街巷之中，随处可见头戴幞头、身着襕衫的举子，车马人流络绎不绝，酒楼茶肆处处皆是谈论科举、议论时政的读书人。
而在朝廷之上，春闱大考将近，许多朝官都动了心思，本届贡举的知贡举与同知贡举，也就是主考、副考尚未定下。
政事堂都堂之内，日光透过雕花窗棂洒落，案上摆着各路解试的卷宗，以及往年科举的旧档。
赵昊一身赭色常服，坐于堂中御座，曾布、许将、黄履、安惇、蔡京等一众宰执分列两侧，各自身着官服，垂手议事。