着几个人坐在条案前，面前堆着高高的简牍。长老一个个将邑中的男子叫到跟前，向面前的负责记录的人说明他的名字，还有人给他丈量身高，由条案前的人写在一块简牍上，一式两份，写好后从中间剖开，一半装进一个皮囊中，另一半则交给事主保存。长老叮嘱道：“未可失也，失则有祸。”当时老人还不懂这么做的理由。
轮到他时，来人问他年龄，他说记不清了，长老就随口道：“四十有五。”这样，从那年四十五岁开始算，到今年六十岁。县里的人将他的名字、年龄、籍贯、相貌特征写好，剖下一半来给他；他接过来，随手就插到衣带里，被长老一个巴掌扇到脸上，喝骂道：“此节符也，奈何轻之！”他只得按照长老的吩咐，将这半片简牍捧在手里，回到家将它放在梁上，不得有失。
秋收过后，县里又下来一群人，拿着长长的皮条丈量土地，并在四角钉上木桩。随后，动员起邑里所有的男丁，沿着木桩挖出一条条沟渠。再后来，他们被要求拿着以前收藏的半片简牍，再次到打谷场上集合。县里来的人同样是在长老们的协助下，一一合符，他手里的半自简牍与县里来人所持的另一半拼对无误，长老就将一块由沟渠区隔开的地块指给他，说这就是他的田地！那一天，他几乎蒙了，完全没有想到自己凭空拥有了如此巨大的一块田地。
随着邑里的每一个壮丁都被分配到同样一块土地，老人才明白这是真的，运气不光只落到他一个人头上，邑里的人每人都有份，苦的只是那些曾经拥有过大片田产的大户。不过其实他们也不算亏：这些大户往往子孙众多，每个人都分到一块地，他们家分到的地其实也不少。而像老人这样的穷人，几乎就是一个孤儿，只有这一块地。
有地和没有地到底不一样，他和邻居们相互帮助着耕种着土地，当年的收获就让他们一家人吃了一顿不掺杂任何野菜的纯粟粥。年纪还小的儿子，兴奋得在地上打滚。
而另一方面，冬天时他们就不能再安闲地待在屋子里了，必须集中到打谷场上，闻鼓则进，闻金则退，前进、后退间还要保持队列不乱。正午前后两个时辰，只要不下大雨，每天必行。乡下哪里有什么金鼓，所谓鼓，其实就是
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