蒲城的城门按时启闭，想早些出城的人只能早早在城门前等待，只等城一开就出去。蒲猗为了今天与秦公子会面，几乎一夜未眠，先去城主府约家宰一起出城，回到家后，又亲自检查了准备的礼物：满满的一车各种土产，包括毛皮、牛角、盐和玉石等。
猗氏的发家史，是一个穷小子逆袭的故事。始祖猗顿，一百多年前是鲁国的一个书生。为了摆脱贫穷的家境，他到陶地向当时第一大富翁陶朱公请教致富之道。陶朱公见他本钱少，就建议他找一个荒芜之处放牧。猗顿就在河东找到了一处水草丰美，但却没有农耕的地带，开始在这里畜牧牛羊。经过十年努力，猗顿就发家致富了，猗氏在河东拥有大片的牧场。
有了资本的猗顿又将眼光投向附近的盐池。这里制盐条件得天独厚，不用特别的器具，只要将盐池的水浇到夯实的地面上，水分自然蒸发后，就有质量极高，可以直接食用的盐。猗顿一边卖牲口，一边卖盐，足迹几乎遍布全国各地，财富也迅速扩张。后来，猗顿又将业务又拓展到玉石行业。河东周围并不产玉，要得到玉，必须西行近万里到昆仑山下。猗顿用盐向当地人交换玉石，得到了巨大的利益，成为一代巨商，他本人也成为玉石鉴定的专家，与相马的伯乐齐名。
从河东西进昆仑，秦国是必经之地。猗顿发家之时，秦国虽然处于衰落期，但对西戎各部还保有很大的影响力，这也为猗顿将生意做到昆仑山下奠定了政治基础。在商鞅变法之前的百余年间，猗氏的玉石商人经常从秦国穿行。秦人对玉石不感兴趣，但对盐的需求还是很高的，是猗氏盐业的大客户之一。但自从商鞅变法后，秦地的商业环境急剧恶化；而秦、魏两国战火连年，特别是河西长城的修建，无形中也断绝了河东西行的道路。猗氏这十多年来，收益极高的以盐换玉石的生意几乎陷于停顿，利润大幅下降。打通秦国商道是猗氏生命攸关的事。
所以，蒲猗一听到秦公子来了，几乎下意识地认识到，一个重大的机会来了。
蒲猗出发得很早，出门时派人去请城主的家宰。蒲猗到了北城门后不久，家宰也来了。这时城门上的鼓声还没有响起，城门上的士卒紧张地盯着城墙上的表，等它到达
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