明月堡最精锐的老兵，皮甲整齐，刀矛雪亮，站姿笔挺。
王彪的目光在阿骨身上停留了一瞬。阿骨是胡人相貌，高鼻深目，但穿着汉式皮甲，腰佩环首刀，神情冷峻。他身后的堡丁中，也有两个明显是胡人。
“这位是？”王彪问。
“阿骨，堡中队正。”文砚介绍，“负责堡内防务。”
王彪没说什么，迈步向前。
堡内的景象逐渐展现在眼前。
广场东侧是工匠区，铁匠铺里炉火正旺，叮当的打铁声不绝于耳。几个铁匠看见官兵，停下手里的活，站在铺子门口观望。西侧是仓库区，粮仓、武库、草料场排列整齐，每个仓库门口都有持矛的堡丁值守。更远处，民居沿着巷道延伸，土坯房和茅草顶虽然简陋，但排列有序，巷道干净，没有乱堆的杂物。
王彪边走边看，脚步不紧不慢。
经过训练场时，场上有三十几个青壮正在操练。他们分成两队，一队练习长矛突刺，一队练习刀盾配合。虽然动作不算精熟，但号令统一，进退有度。教头是个四十多岁的汉子，看见文砚等人，抬手示意，训练暂停，所有青壮持械肃立。
“平日也操练？”王彪问。
“乱世之中，不敢懈怠。”文砚回答，“每月操练十日，农闲时加练。”
王彪点点头，没说话。
他们继续往前走。经过水井时，几个妇人在打水，看见官兵，连忙退到一旁，低头垂手。一个胡人老妇带着两个孩子，孩子好奇地抬头看，被老妇一把按下去。王彪的目光在那老妇和孩子的胡人相貌上扫过，眉头皱了皱。
走到屯田区边缘，麦田绿浪翻滚。田埂上，几个汉人老农正在除草，看见文砚，纷纷直起身行礼：“堡主。”
文砚点头回应。一个老农大着胆子问：“堡主，这些军爷是……”
“晋阳来的官差，巡查各堡。”文砚说。
老农“哦”了一声，又低下头继续干活。但王彪注意到，那几个老农行礼时，眼神里是对文砚的敬畏，而不是对官兵的恐惧。
他们绕了半个堡子，最后来到堡墙下的马厩。这里养着二十几匹马，大多是驮马，也有几匹战马。马夫正在喂料，看见来人，停下动作。
王彪走到一匹枣红马前，摸了摸马颈。马很健壮，毛色光亮。
“
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