很少说话，但看向陈默的眼神里，感激和愧疚之色日浓。偶尔，她会在苏芸教授草药时，鼓起勇气提出一两个极其简单的问题，苏芸也会简短地回答。
石室里的气氛，在日复一日的养伤、修炼、辨识草药、准备食物的循环中，变得奇异而稳定。三人之间，没有多少言语交流，却形成了一种基于生存和当前共同目标的、沉默的默契。苏芸是主导者、传授者、医者。陈默是伤者、学习者、被保护者。小荷是助手、劳力、被收留者。各自守着自己的位置，完成分内之事，维持着这方狭小天地脆弱的平衡。
然而，平静之下，暗流从未止息。
苏芸的警戒，从未放松。她每日都会在固定时辰，独自外出约莫一炷香时间，沿着石室周围仔细探查，检查是否有外人或野兽靠近的痕迹，也顺手补充一些必需品。她的脸色总是凝重，回来后会沉默许久。陈默注意到，她带回来的食物和草药，品质似乎在缓慢下降，种类也在减少。有一次，她甚至带回了一小块沾着暗红色污迹、似乎是某种兽皮的碎片，在篝火边翻看了很久，眉头紧锁。
是赵明他们还在附近搜寻？还是黑风涧深处又发生了什么变故？抑或是，宗门已经发现了王炎的失踪，开始调查？
陈默没有问。他知道，问了苏芸也未必会说，徒增烦恼。他只能将这份隐忧压在心底，转化为更专注的修炼和恢复。他需要尽快好起来，拥有至少自保的能力，而不是永远做一个拖累。
他开始尝试在苏芸的指导下，进行一些极轻微的、不牵动左胸旧伤的肢体活动。不是体术残篇里那些高难度的动作，只是最简单的伸展、缓慢的深蹲、倚着岩壁的轻微靠墙静立。每一次，都伴随着肌肉的酸痛和伤处的隐痛，但他坚持着。他感觉，随着身体活动增加，气血运行似乎加快了些，对那套行气法的练习，也似乎顺利了一分。
这日傍晚，苏芸检查完陈默当日的行气练习，又为他换了药，忽然道：“你体内火毒，已化去近半，残余多盘踞于手厥阴心包经、手少阳三焦经等数条主脉交会之处，顽固异常。单靠药力与行气法疏导，恐需极长时间，且易留隐患。”
陈默心中一凛，看向苏芸。
“我思忖数日，或有一法，可试。”苏芸从怀里
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