粗的枝干上，只能留下一个白印，要反复砍在同一个位置十几次，才能砍断。
汗水很快湿透了他的后背，顺着脊椎沟往下流。他脱掉短褂，赤着上身。十六岁的身体，瘦，但已经有了清晰的肌肉线条，只是那些线条此刻都绷紧了，随着每一次挥砍而颤动。
他砍得很专注，甚至有种奇异的韵律。挥刀，落下，抬起，再挥刀。呼吸配合着动作，一呼一吸，绵长而稳定。柴刀破开空气的声音，枯枝断裂的脆响，以及他自己粗重但平稳的呼吸声，在这片寂静的山坡上，构成了一种单调而持续的节奏。
不知不觉，日头偏西。
陈默停下手，看了看身旁堆起的枯枝，估摸着差不多够数了。他直起身，活动了一下酸胀的肩背和手臂，然后拿起柴刀，准备把最后几根细枝处理完。
就在这时，他听到了一阵破空声。
声音来自头顶。陈默下意识抬头，只见一道青色流光，自青云宗主峰方向疾射而来，划破傍晚暗蓝色的天幕，拖出一条长长的、莹润的光尾。那光芒如此耀眼，如此迅疾，带着一种他无法理解的、令人心悸的力量感。
是飞剑。
陈默认得。那是内门弟子，至少是筑基期的师叔师伯们，才能驾驭的飞行法器。他进宗两年，见过几次，但每一次见，心脏还是会不由自主地收紧。
飞剑速度极快，几乎眨眼间就到了杂役院上空。然后，没有丝毫停留，甚至没有一丝减速，就那么径直朝着更高的、被云雾笼罩的山峰飞去，消失在层峦叠嶂之后。
仿佛他们脚下这片山坡，这些杂役，这些枯枝，连同他们的人生，都不过是路边的尘土，连被瞥一眼的资格都没有。
陈默仰着头，望着飞剑消失的方向，看了很久。
直到脖子发酸，眼睛被天光刺得有些发花，他才慢慢低下头。
他看了一眼自己手里的柴刀，缺口，沾着木屑。又看了看自己堆起的枯枝，歪歪扭扭，和山坡上那些自然生长的、遒劲的树木比起来，显得那么卑微，那么无力。
然后，他握紧了柴刀。
刀柄上的毛刺，扎进他早已粗糙生茧的掌心，带来一丝清晰的刺痛。
他转身，走到最后一根需要砍断的枯枝前。这根枝桠有他小腿粗，斜斜地插在土里。他摆好姿势，举起柴刀，深吸一口气——
挥下。
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