数是废纸。但她找到了几个名字。北国银行的地下金库里有一份加密文档，用已经废止的坎瑞亚文字写成，是丑角从五百年前带出来的东西。文档里提到“地脉的记忆”——提瓦特大陆上所有死去的生命都会回归地脉，记忆、灵魂、存在的痕迹，全都被储存在那片看不见的地下网络里。如果能找到一个人在地脉中的“坐标”，理论上可以把他重新“提取”出来。
理论上。
奥黛塔把那份文档抄了三遍。第一遍用至冬语，第二遍用她自学的坎瑞亚语，第三遍用她自己发明的速记符号。抄完之后她把原件放回金库，把所有副本锁进剧团的储物柜里。然后她开始寻找“地脉坐标”。
这件事她一个人做不了。她需要一个能接触到地脉的人。至冬国没有这样的角色。她查遍了所有已知的情报，最后把目光落在了须弥。草神的国度，世界树所在的地方。地脉的根须在那片土地上最为密集，也最容易接触。但她是愚人众。进入须弥意味着要绕过教令院的眼线和三十人团的巡逻。她需要一个身份。
她给自己造了一个。科洛列夫茨基剧团去须弥巡回演出，她是领舞。申请很快批下来了，至冬的外交部门对这种事一向大方。她带着剧团出发了。从至冬堡坐船到奥摩斯港，再从奥摩斯港走陆路到须弥城。一路上她照常排练、照常演出、照常在观众面前完成那些精确到毫厘的旋转和跳跃。剧团里的其他舞者没有一个人发现异常。奥黛塔本来就是沉默的，本来就是冷淡的，本来就是“演完就走”的那种人。没有人注意到她的沉默比平时更深了一层，冷淡比平时更远了一寸。
抵达须弥城的第七天夜里，她一个人离开了下榻的旅店。她穿着便装，头上裹着一条深灰色的围巾，绕过教令院的正门，沿着一条废弃的水渠走进了雨林深处。水渠的尽头是一棵巨大的、已经枯死的世界树分枝。树根盘踞在一片浅浅的水潭里，水面上浮着一层荧绿色的光——地脉的渗出物。
她蹲在树根旁边，把手伸进水潭里。
水是冷的。冷得她感觉不到，但她看得见自己的手指在水里微微发白。她按照文档里描述的方式，把意识往水下沉。地脉的嗡鸣从水底升上来，从指尖灌进手臂，
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