软的手指，把人往里迎。
欧洛伦像被定在原地。他听见男人的声音，很低，像在念一段不该再被任何人记起的旧祷词。女人在旁边拨弄着一个铜碗，碗里装着黏稠的暗红色的东西，她用那东西往树根上浇。树根在被浇过之后更软了，像人的手，一圈一圈地合上来。欧洛伦在那一瞬间忽然明白，他们是从山外来的，不是来认亲，是来继续那套烟谜主早已废弃的活祭法。他们用和他一样残缺的孩子，去喂那些因为地脉崩坏而重新变得贪婪的树灵。那个男人在低低地说：“我们要把地脉重新接上。用灵魂去填。用残缺的灵魂去填。反正，这世上没有人在乎这些孩子。”他又说：“欧洛伦就是当年最好的一个。可惜那次仪式失败了。”欧洛伦靠在一棵老树后面，把后脑勺慢慢抵在树皮上。那些曾经在三更半夜里发疼的旧问题，那些关于“你们为什么把我丢掉”的、他原以为已经不会再醒的旧东西，全在这一刻变成了一团黏在喉咙里的、极冷极旧的气。他没有立刻冲出去。他从来不是会先喊叫的人。他先看清楚了那棵树，记住了那些被浇下去的铜碗里散出来的气味，也记住了孩子被放进哪一道根缝。然后他转身，朝回路走。他的脚步很轻，像在数自己每一寸从地上抽起来的根。大松果跟在他后头，没有再叫。它好像知道，这个一直独来独往的年轻人，此刻正走在一条必须一个人走到底的路上。
他回去找到了茜特菈莉，只说了一句：“树在吃孩子。”然后他报了位置，请部族卫队在天亮前包过去。他没有再跟着去。因为他要做另一件事。那天夜里，他回到父母住的草屋。两人正在灯下分装从外头带来的东西。他们看见他，并不惊慌。女人甚至还笑了一下，叫他过来坐。欧洛伦没坐。他把一小袋自己种的萝卜放在地上，说：“这是给你准备的。”男人看了一眼，没动。欧洛伦说：“我想问你们一句。”男人说：“你问。”欧洛伦说：“如果你们只是为了我的灵魂，为什么现在还不来拿？”男人沉默了一会儿，说：“因为你现在比那棵树更烫手。我们还不能碰你。”欧洛伦点点头，像终于明白了一件早就摆在面前的事。他说：“我原来不是你们丢掉的。我是你
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