线——线的这一头是珊瑚宫，那一头是天守阁。这条线他曾经带着两千人用血肉之躯一寸一寸地推过去，又在和议签署之后亲手一寸一寸地擦掉。现在它被海水冲得干干净净，没有留下任何痕迹。
他在名椎滩上站了很久，直到夕阳完全沉入海平面，直到滩涂上的贝壳被涨潮的海水重新吞没。然后他转身，朝珊瑚宫的方向走去。
第二天一早，海祇岛与幕府的联合调查正式启动。九条裟罗带着一队天领奉行的精锐从鸣神岛赶来，在珊瑚宫的会客厅里与五郎会面。两人隔着那张铺满海图的长桌对视，空气里弥漫着一种极微妙的沉默——几年前在这张桌子两侧，他们还在谈和议条款。裟罗的副官站在她身后，手按在刀柄上，眼神里还残留着对海祇岛将领的本能警惕。五郎的副手站在他身后，同样把手按在刀柄上。五郎先开了口，他说——“裟罗大人，这次的事情，不是意外。”裟罗看着他，说——“我知道。如果不是事态严重，你不会主动联络我。”五郎把拓片从衣襟里取出来放在桌上，详细陈述了三起命案的共同点与疑点。裟罗听完之后沉默了片刻，然后说——“名椎滩那边，我已经让人查过了。最近一段时间，滩涂上出现了异常的怨念波动，但源头不在滩涂本身，而在海祇岛西侧。”
五郎对那个方向再熟悉不过——那是海祇岛最古老的祭祀洞窟，在魔神战争时期曾是大蛇奥罗巴斯接受祭品的地方。战争结束后洞窟被珊瑚宫封存，任何人未经批准都不得擅入。
他们一同前往那处废弃的祭祀洞窟。洞窟深处，钟乳石从穹顶垂下来，在昏暗的光线中泛着幽蓝色的光泽。洞壁上残留着极古老的壁画——大蛇奥罗巴斯盘绕在珊瑚枝之间，它的眼睛是两颗被人用指甲反复抠挖过的黑曜石，抠痕从眼眶边缘一直划到壁面底部，像无数道干涸已久的血泪。他的耳朵贴在地面上，听到了声音——不是风声，不是海水倒灌的轰鸣，是无数个嘶哑到几乎无法分辨的嗓音在同时说着同一句话。他推开洞窟最深处那扇被珊瑚枝封死的石门，看到了那些残魂。
它们全都是当年在海祇岛与幕府的战争中阵亡的战士，大部分是海祇岛的士兵，也有少数幕府军的亡魂。他
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