石阶粗砺陡峭，仅容单人通行。
萧景珩走在最前，手中油灯刻意压暗，微光堪堪照见脚下数级台阶，余下路途尽数沉在浓黑里。短刃紧握掌心，凉意时刻绷紧心神。
姜离被他半扶着，一手虚按肩头伤口，每一步都压着气息，步履滞重。
阿古拉断后，独眼在昏暗中亮得警惕，视线始终锁死上方入口，不敢有半分松懈。
周遭气息渐渐变了。
山间干爽腥冷褪去，取而代之的是厚重阴寒。土腥、岩湿，混着一缕陈旧腐味，湿漉漉贴覆在肌肤上，钻入口鼻，闷得咽喉发紧。
灯光扫过岩壁，不见天然石纹，只有一道道密集规整的平行凿痕。斧凿砺石的印记清晰分明，是人力硬生生凿穿山体的痕迹。
向下，再向下。
足尖踏阶的笃笃闷响，在狭长甬道里反复回荡，层层叠叠飘向深处，仿佛黑暗尽头，有另一个世界在应声。
行下十丈有余，石阶到了尽头，脚下转为平缓坡地。
阴湿寒气骤然加重，还掺着一丝死水般的腥气，若有若无，撩人心绪。
萧景珩驻足，将油灯微微抬高。昏光勉强撑开一小片视野，一条人工通道横亘眼前。
通道七尺高，四尺宽，勉强容两人并肩。四壁、顶梁、地面皆是原生岩石，棱角突兀，毫无修饰。地面凝着一层深色水渍，踩上去湿滑难行。
笔直的通道向前延伸，一头扎进望不见底的黑暗，像一条通往幽冥的隘口。
“就是这里。”姜离声音沙哑，带着尘埃落定的疲惫，“典籍记载这条永巷水道早已废弃，多处坍塌，只剩残迹。可眼下……”
她眯眼打量周遭，眉头紧锁：“形制太过完整，凿痕棱角未被风雨磨平，地面水渍也是新迹。近期有人专程清理，甚至一直在使用。”
萧景珩早已察觉异样。
墙根处留着几道浅痕，并非靴底踩踏所致，反倒像重物拖拽摩擦留下的印记。他蹲下身，指尖沾起一点水渍，凑到鼻前轻嗅。
土腥、死水味之外，隐有一缕陌生异香，绝非山野天然气息。
“不止是清理。”他起身，眼神锋锐如刃，“有人先我们一步抵达，还在此处布下手脚。按记忆里的路线走。”
他默忆姜离此前转述的古籍记载
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