力回想，“二十天前鬼面最后一次现身，留下画像，面貌模糊不清，只说是自大雍边关出关，欲往北狄，不计代价格杀，死也要带回尸首。”他骤然抬首，眼底带着近乎癫狂的求证，紧盯萧景珩，“画像背景有一棵歪脖子胡杨，正是鬼哭滩东侧那一棵！她必定会途经此地，绝不会错！”
年轻女子，自雍境奔赴北狄，二十天前下达绝杀令，不惜身死截杀。
每一字，都如冰针扎入萧景珩心口。
长公主。
唯有她，势力能渗透这片朝廷无力管控的三不管荒漠；唯有她，兼具动机与财力，在姜离所有逃亡路线布下绝杀死局。她不止要在大雍境内除掉姜离，连对方逃往北狄的退路，都提前铺满淬毒刀锋。
姜离究竟窥见了何等秘辛，或是背负了何等谋划，才让长公主不惜跨越万里沙海，赶尽杀绝？
萧景珩胸腔寒意翻涌，心一点点沉入无边寒渊。他脑中浮现姜离孤身踏入荒漠的模样，全然不知前路遍布死士，尖锐的恐慌骤然攥紧心神。
可他面上依旧波澜不惊，唯有眼底仅存的一点暖意彻底消散，只剩冰封般幽暗深沉。
吐露所有内情后，沙匪精气神尽数耗空，瘫软在地，空洞双眼望着昏沉天穹。数十年积压的仇恨、秘密、求生重压尽数倾泻，再无半分支撑自身的气力。
洼地重回死寂，只剩呜咽风沙，与他撕裂胸腔的粗重喘息。
萧景珩静静蹲伏，视线从沙匪身上挪开，望向远方连绵死寂的沙丘。长风卷动细沙掠过丘脊，哀鸣不止。沙尘滤去天光，只剩惨淡白茫铺满无垠荒漠，眼前一切虚妄，却又残酷刺骨。
许久，他缓缓出声，语调平静无波，落在死寂之中，令人骨髓生寒：
“倘若……我要去找那名女子呢？”
沙匪眼珠艰难转动，一时没能领会此话深意。
萧景珩唇角极淡一扯，算不上笑意，是冰冷算计的弧度。指尖轻轻抚过木牌粗糙的蝎纹，压低到仅有二人能听见的音量，一字一顿问道：
“告诉我，你们鬼哭滩，除了杀人越货，还能做另一桩生意吗？”