统领听得心头骤寒，一股凉意顺着脊背直冲天灵盖。
他终于彻悟，这场贡院大火，从一开始就不是意外，是一场布局缜密的惊天阴谋。
“来人！”
姜离霍然起身，环视满目狼藉的废墟，声线清冽如冰刃：“速去文昌阁，召集所有幸存考生，即刻到此处集合！”
不多时，数百名惊魂未定的考生被匆匆带到废墟之前。
众人大多衣衫破损，满脸烟灰，眼底还残留着火场逃生的惊惧惶恐。
当望见姜离手中那几份从烈焰核心取出的试卷残卷时，人群瞬间哗然四起。
“那是我的卷子！”
一声惊诧茫然的呼喊自人群响起，徐清排众而出，目光死死凝在姜离手中残卷上。
反复辨认数次，那确是他呕心沥血落笔的科考文章。
“徐公子。”姜离将试卷递至他眼前，“你作答之时，可曾用过特殊纸墨？”
“绝无此事！”
徐清斩钉截铁，面色涨红，急切辩解：“学生家境清贫，所用纸墨皆是市井最寻常的松烟制品，绝无半点异样！我愿以性命立誓，绝无虚言！”
话音刚落，人群中又有数名考生认出自己的卷子，纷纷上前佐证，皆坦言只用过普通笔墨，绝无猫腻。
“很好。”
姜离缓缓颔首，目光扫过在场每一人，包括神色惊疑的考官与值守卫兵，语声陡然拔高，震彻全场：
“问题，不在考生身上。”
她高举手中那卷泛着诡异紫意的试卷，俨然一位手握铁证的判官。
“症结，在分发试卷之人！”
“早在开考之前，便有人将这批做过手脚、耐火存卷的内定试卷，定点分发到某些人手中。只为日后阅卷之时，凭密语标记，精准筛选，暗定名次！”
一语落地，全场如遭惊雷炸响。
所有人目光齐刷刷转向负责分发试卷、今夜行径最为可疑的副主考——王安。
纵火掩罪，考场舞弊，暗中构陷……所有线索，尽数指向一人。
“拿下王安！立刻搜捕！”
李统领怒喝出声，再无半分迟疑。
可就在这时，一名卫兵连滚带爬从后院奔来，面色惨白如纸，惊恐到声音变调：
“统……统领！大事不好！王……王大人他……死了！”
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