姜离静静听着，等到白苏的情绪稍稍平复，不再那么激动，才从袖中取出一个用油布包裹得严严实实的小包，轻轻放在桌上。油布已经有些年头，边缘磨损不堪，上面还沾着些许石屑与尘土，带着一股陈旧的气息。
“这是什么？”白苏不解地看着她，眼中满是疑惑。
姜离没有说话，只是用眼神示意她亲手打开。
白苏迟疑地伸出颤抖的手，一层层小心翼翼地解开油布，动作轻柔，生怕弄坏了里面的东西。当包裹之物完全显露出来时，她的呼吸猛地一滞，瞳孔剧烈收缩，整个人都僵在了原地。
那是一块巴掌大小的铁牌，通体乌黑，入手冰凉沉重，透着一股厚重的质感。铁牌的一面，烙印着一个极其特殊的徽记——一朵盛开的梅花，花心处却是一个变形的篆体“工”字；另一面，则刻着一串清晰的序列编号：“天枢·庚申·七十二”。
“这……这不可能！”白苏失声惊呼，猛地抓起那块铁牌，指尖因太过用力而发白，浑身颤抖得更厉害了，“这是‘官铁’勘验牌！是工部督造、专供边军打造军械的特种精铁，每一批都有独一无二的徽记和编号，我父亲的账本里，详细记录了数十块失踪铁牌的编号……这一块，‘天枢·庚申·七十二’，正是账本里记录的，流向江南、被万金元私吞，用以铸造私兵的那一批！”
她猛地抬起头，死死地盯着姜离，眼中翻涌着惊涛骇浪，声音都在发颤：“这东西……你怎么会有？它怎么可能在你这里？”
“它就在那块九号废石里。”姜离平静地揭晓谜底，语气淡然，仿佛在说一件再寻常不过的事，“万金元自以为聪明，将这最关键的物证，藏在他认为最安全、最不起眼的废石夹层中，以为无人能发现。他大概做梦也想不到，有人能看穿顽石内里，更想不到，他用来囚禁你的地方，反而成了你向外界传递求救信号的契机。”
其实，白日里那块废石开出的红珊瑚，从来都只是一个幌子。
一个华丽炫目、足以掀起滔天巨浪，将所有人的目光都牢牢吸引过去的幌子。
姜离真正的目标，从一开始，就不是稀世珍宝，而是这块深藏在石心夹层里，能给万金元致命一击的官铁
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