枢机堂内，炭火在铜盆中发出轻微的噼啪声，橘红色的火光映照着墙上那张巨大的地图。韩渊站在地图前，手指从长安的位置缓缓移开，先滑向东北的范阳，又转向西北的陇右、河西。他的指尖冰凉，触碰到粗糙的纸面时，能感受到纸张因受潮而微微起伏的纹理。
李泌和张镐分坐两侧，案几上摊开着刚刚收到的两份密报，还有一叠从档案中紧急调出的旧文书。空气里弥漫着墨香、炭火气，以及一种无形的凝重。
“史思明这头狼，养得更肥了。”韩渊的声音打破了沉默，他转过身，目光落在河北那份密报上，“八千‘曳落河’精骑，甲仗鲜明。他儿子史朝义已经带兵到了赵州，距离潼关不过数日路程。”
李泌拿起那份密报，又仔细看了一遍，眉头紧锁：“表面响应王师，实则观望示威。他这是在试探——试探朝廷对他扩军的反应，试探郭副元帅东出部队的虚实，也试探……长安城破之后，朝廷还有多少余力收拾河北。”
“他不会真心助战。”张镐补充道，手指在案几上轻轻敲击，“从安庆绪七道急令而史思明按兵不动来看，他巴不得安庆绪死在长安。这样，他就能以‘为安氏报仇’或‘清君侧’为名，名正言顺地吞并安庆绪残部，成为河北最大的势力。”
韩渊走回主位坐下，端起已经微凉的茶盏，抿了一口。茶汤带着淡淡的苦涩，滑过喉咙。“你们认为，史思明现在最想要什么？”
李泌沉吟片刻：“时间。他需要时间消化新扩的兵力，整合河北诸镇，观察朝廷动向。所以他现在对招抚檄文表现恭顺，是在争取这个时间。”
“还有威信。”张镐接口，“他需要向河北其他将领证明，跟着他史思明，比跟着朝廷更有前途。所以他要阅兵，要派兵南下，要摆出强硬的姿态。”
韩渊放下茶盏，瓷器与木案碰撞发出清脆的声响。“所以，我们给他的，恰恰就是他最需要的——时间，还有表面上的尊重。”
李泌眼神一凝：“陛下的意思是……”
“明抚暗备。”韩渊吐出四个字，每个字都像钉子一样钉进空气里，“表面上，继续以朝廷名义对他加官进爵，赏赐钱帛，承认他在河北的既得利益。诏书要写得诚恳，要把他捧成‘迷途知返、忠义可嘉’
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